概要
ピロリ菌感染症とは
ピロリ菌（Helicobacter pylori）は、胃や十二指腸（小腸の最初の部分）に感染症を引き起こす細菌です。 ピロリ菌は、消化性潰瘍の最も一般的な原因となります。 また、ピロリ菌は、胃の粘膜に炎症を起こして刺激を与えることもあります（胃炎）。 ピロリ菌の感染を治療せずに長期間放置すると、まれに胃がんになることがあります。
誰がピロリ菌に感染するのか
ピロリ菌は、世界の人口の約50～75％に存在しています。 ほとんどの人が病気になることはありません。 ピロリ菌の感染は、主に子どもに見られます。 発展途上国で多く見られます。 米国では、10歳未満の子どもの約5％にピロリ菌が検出されています。
ピロリ菌は人から人へ感染しますか？
はい、ピロリ菌は人から人へ感染します。 ピロリ菌は、唾液、歯垢、うんちの中にいます。 また、キスをしたり、排便後に手をよく洗わなかった人の手から菌が移ることでも感染します。
科学者たちは、ピロリ菌に汚染された水や食べ物からもピロリ菌が感染するのではないかと考えています。
ピロリ菌感染と胃がんの関連性について
ピロリ菌に感染していると、後に胃がんになるリスクが高くなります。 胃がんの家族歴があり、その他のがんのリスク要因がある場合、胃潰瘍の症状がなくても、医療機関でピロリ菌の抗体検査を勧められることがあります。 また、検診や治療に加えて、果物や野菜、食物繊維を多く摂るなど、ライフスタイルの改善を提案される場合もあります。 定期的に医療機関を受診し、医療機関のアドバイスに従うことで、がんのリスクを減らすことができます。