Health IT (健康情報技術)とは、ヘルスケア業界向けの情報システムの設計、開発、作成、使用、メンテナンスを含むITの分野です。 自動化された相互運用可能な医療情報システムは、医療と公衆衛生を向上させ、コストを削減し、効率を高め、エラーを減らし、患者の満足度を向上させると同時に、外来および入院患者の医療提供者への償還を最適化し続けるでしょう。
今日、医療ITの重要性は、進化する技術と、患者ケアの質に影響を与える政府の政策の変化が組み合わさった結果です。
健康情報技術の種類
EHRは、健康情報インフラの中心的なコンポーネントです。 EHRまたは電子医療記録（EMR）は、個人の公式なデジタル健康記録であり、複数の医療提供者や機関で共有されます。 また、個人の健康記録であるPHR（Personal Health Record）や、健康データの収集機関であるHIE（Health Information Exchange）、相互運用協定を締結して様々な健康ITシステム間でデータを共有することに同意した医療機関の集まりなども、健康ITインフラの重要な要素となります。 スマートフォンなどのモバイル機器のおかげで、今後数年のうちに、消費者が自分のデジタル健康情報に慣れ親しむようになるにつれて、PHRの人気が高まっていくでしょう。
John Muir Health社のCIOが、集団医療とバリュー・ベース・ケアについて語っています。
医療機関が山のような患者情報を抱えるようになった結果、データ分析が日々の業務で大きな役割を果たすようになりました。 患者の情報を集約して分析し、その結果に基づいて治療を行う能力は、集団健康管理（PHM）や価値に基づく医療に適しています。 人工知能はアナリティクスをより高いレベルに引き上げるでしょうが、2018年現在、AIは診断には頼られていません。 また、アナリティクスでは、データの所有者は患者、医療機関、あるいはアナリティクスソフトウェアを製造したベンダーの誰なのかという疑問が生じます。
EHR以外にも重要なヘルスITテクノロジーがあります。 PACS（Picture Archiving and Communication System）やVNA（Vendor-Nutral Archives）は、医療従事者が患者の医用画像を保存・管理するためのヘルスITとして広く利用されています。 従来、医療画像は放射線科が主に保管していましたが、PACSやVNAによって放射線科は病院のメインワークフローに組み込まれつつあります。 また、循環器科や神経科などの他の専門分野も、臨床画像の大規模な生産者となっている。
医療技術の向上には、患者ポータルが含まれます。これは新しいものではありませんが、消費者にとってより使いやすいデザインのおかげで、病院や医師の診療所で再評価されています。 以前の患者ポータルは、患者が今後の診察予定を確認したり、生の検査結果を見ることができるだけの無骨なサイトだったかもしれません。 それに比べて、最新のポータルは、患者さんのケアに役立つ情報を提供します。
ポータルは、患者と医療従事者の間で安全なビデオ会話を可能にする遠隔医療システムと統合することもできます。
最近の医療IT技術の革新には、相互運用性を向上させるためのアプリケーション・プログラム・インターフェース（API）の利用拡大、モバイル機器を介した健康データへのアクセスと対話の可能性、医療記録へのアクセスとセキュリティを向上させる方法としてのブロックチェーンのさらなる探求などがあります。
規制と監視
EHRシステムの導入は、2009年にHITECH（Health Information Technology for Economic and Clinical Health）法が施行され、EHRインセンティブプログラムとそれに関連するmeanful useプログラムが導入されて以来、ここ数年で劇的に増加しました。 メディケアセンター（Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS)と Office of the National Coordinator for Health IT (ONC)によって作成・監督された、政府認定のEHRシステムの使用が意味のある使用基準を満たしていることを証明した医師や病院は、米国の医療業界全体で総額数百億ドルの報奨金を受け取ることができました。
Meaningful useは、2015年に議会で可決されたMACRA（Medicare Access and CHIP (Children’s Health Insurance Program) Reauthorization Act）と呼ばれる法律の下で、新しい価値ベースの償還制度に変わりつつあります。 一方、2016年に制定された「21世紀キュアズ法」では、最先端の技術や科学を用いた医療研究に60億ドルが注ぎ込まれました。
また、保護されるべき健康情報（PHI）を扱う医療機関とそのビジネスアソシエイト（第三者請求会社など）は、米国保健社会福祉省（HHS）によって作成・施行された「医療保険の相互運用性と説明責任に関する法律（HIPAA）」の対象となります。 この法律は、患者が自分のPHIに完全にアクセスできることを義務付けており、他の者によるアクセスを制限することで、患者の情報のプライバシーを保護しています。
セキュリティとプライバシー
HIPAAのセキュリティとプライバシーに関する規則は、医療機関が患者に医療記録へのアクセスを提供すると同時に、その情報を保護することを長年にわたって指導してきました。
このような目標は、2010年以降、データ漏洩やマルウェア攻撃が医療業界を悩ませていることから、より緊急性を増しています。
これを受けて、従来の医療ITシステムは、データセキュリティやサイバーセキュリティの技術と統合されていることが多くなっています。
労働力の変化
多くの業界と同様に、医療機関のITマネージャーやCIO（最高情報責任者）は、技術が普及するにつれて権限が上がってきています。
インフォマティシャン（情報技術者）という役職の増加は、医療ITの拡大と直接結びついています。 健康情報学の下で、専門家は健康ITと患者データを一緒に管理し、研究します。 インフォマティシャンには、ITのバックグラウンドを持つ人と、臨床のバックグラウンドを持つ人がいますが、どちらにしても科学、医療、ITを融合させた人材です。
また、開業医や看護師の中にも、医療ITや患者データに関する専門家がいます。
広い意味では、EHR や遠隔医療システムでトレーニングを受けたすべての臨床医がヘルス IT の影響を受けており、このテクノロジーを扱うことがコアな仕事のスキルになっています。
健康情報技術の利点
EHRによって、臨床医が患者との会話よりもデータの入力に時間を費やすようになったとか、煩雑な連邦規制を生み出したという批判もありますが、健康情報技術の利点については幅広いコンセンサスがあります。 これらの利点は以下の通りです。
- データ分析とビッグデータを利用して、集団健康管理プログラムを効果的に管理し、費用のかかる慢性健康状態の発生を抑えることができること
- 認知コンピューティングと分析を利用して、個々の患者に合わせた精密医療（PM）を行うことができること。
- 学術研究者間で健康データを共有し、新しい医療療法や医薬品を開発する能力、
- 患者が自身の健康データを入手・利用し、臨床医と自身のケアについて協力する権利。
その他のヘルスITの課題
ヘルスITにはいくつかの大きな課題が残っています。
また、連邦政府関係者や患者の支持者は、一部のベンダーやプロバイダーがシステム内での健康データの共有を妨げようとして情報をブロックしているという疑惑のある行為を、広範な問題として認識しています。
主要ベンダー
長い間、ヘルス IT の世界は、電子カルテやその他のニッチなヘルスケア テクノロジーを専門とするベンダーによってリードされてきました。
Epic SystemsとCerner CorporationがEHR販売のNo.1の座を争い、AllscriptsとMeditechがその後ろに控えている。
Epic SystemsとCerner CorporationがEHR販売の1位を争っており、AllscriptsとMeditechがこの2社に続いています。
Change Healthcare–医薬品販売会社McKesson Corporationの医療ITスピンオフ–は、ブロックチェーンを含む最先端の医療ITに注目しています。 医療用画像処理システムは、ゼネラル・エレクトリック（GE）や富士フイルムなどの有名ベンダーが販売しています。
これらの売り手はすべて、アップルやグーグル、アマゾンなどの巨大な非ヘルスITテック企業がヘルスケア業界に進出することで、肩身の狭い思いをしています。
例えば、2018年にアップルは、同社の「Apple Health」アプリで患者のPHRと病院のEHRを統合できる技術のテストに成功し始め、そのテストにはCernerやEpicも参加していたそうです。 一方、アマゾン、JPモルガン・チェース、バークシャー・ハサウェイは、労働者のための独立したヘルスケア会社の設立を計画し、そのプロジェクトを支援するためにヘルスITを利用しました。
また、グーグルとフィットビットは、FHIRをベースにしたグーグルの新しいクラウド・ヘルスケアAPIを中心としたパートナーシップを発表しました
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