HHSと米国腎臓学会が人工腎臓に関する1,000万ドルの賞金を発表

米国保健社会福祉省と米国腎臓学会は先週、ヒト試験に向けた人工腎臓の開発を促進するため、1,000万ドルの賞金を発表しました。

HHSのプレスリリースによると、Kidney Innovation Accelerator (KidneyX) Artificial Kidney Prizeは、複数のフェーズで構成されており、フェーズ1では、ウェアラブル、インプラント、バイオエンジニアリング、異種移植やキメラ臓器として開発されたもの、あるいは別のアプローチで作られたものなど、人工腎臓の機能性、有効性、信頼性を向上させるソリューションを求めています。

「KidneyX人工腎臓賞は、腎臓学、バイオエンジニアリング、材料科学、再生医療、医療機器など、専門分野を超えて革新的な技術者を集めることで、腎臓治療を根本的に改善することを目的としています」と、HHS長官のAlex Azar氏はプレスリリースで述べています。

WHY IT MATTERS

全米腎臓財団によると、毎日13人の人が腎臓移植を待ちながら亡くなっており、その中でも黒人は腎不全になる可能性が高いと言われています。 米国では現在、10万人以上の人々が腎臓移植を受けるために待機しており、その待機期間は中央値で3年半にも及びます。

しかし、現在の治療法は60年以上も大きな変化がなく、イノベーションの余地が大きく残されています。

提案されたソリューションの一般的な関心分野としては、連続的な血液濾過、連続的な体液・体積調節の評価と自動化、血管アクセスとドレナージの構築、リアルタイムモニタリングのための診断センサーなどが挙げられます。

「KidneyXは、腎臓医療にパラダイムシフトを起こすための専門知識とビジョンを持った革新的なコミュニティを育てています。この官民パートナーシップは、腎臓の健康を改善するための触媒的な変化を促進し、最も重要なことは、患者とその介護者、そして患者を愛する人々にとって重要な成果を達成するために順調に進んでいます」と、KidneyX運営委員会の委員長であるJohn Sedor博士は声明で述べています。

人工腎臓賞のフェーズ1の応募は、詳細な開発計画を伴うプロトタイプソリューションを求めており、来年の3月24日に締め切ります。 フェーズ2は、フェーズ1の応募者と新規応募者を対象とし、プロトタイプ・ソリューションを人工腎臓に統合すること、または既に統合されたプロトタイプを発展させることに重点を置いています。

賞金総額は最大で1,000万ドルです。

The LARGER TREND

人工腎臓賞は、今年初めに連邦政府が指摘したように、腎臓病に関する進歩の停滞を解決するための次のステップを意味します。

「透析は当時としては奇跡的な治療法でしたが、60年経っても変わっていません」と、1月に開催されたStartup Health Festivalで元HHS最高技術責任者のEd Simcox氏は述べました。 シムコックスは2月に同省を去り、現在はLifeOmic社の最高戦略責任者を務めている（それ以来、HHSではCTOを置いていない）。

「技術はまったく同じです。 しかし、腎臓病は米国の死因の第9位であるにもかかわらず、なぜもっと聞かれないのでしょうか」と、サラ・ホロベック氏とともにステージに登場したシムコックス氏は問いかけた。 ホルーベックのLuminary Labsは、HHSと共同で腎臓のイノベーションに取り組んでいます。

政府関係者は、腎臓病がもたらす政府への多大なコストについても指摘しています。 1972年、リチャード・ニクソン大統領はEnd-Stage Renal Disease法案に署名し、Centers for Medicare and Medicaid Servicesに透析費用の支払いを義務付けました。

「メディケアが腎臓病に費やす費用は、NASAの予算全体や商務省の予算全体よりも多い」と、2018年に元HHS CTOのブルース・グリーンスタイン氏は述べています。

ON THE RECORD

「人工腎臓賞は、透析や従来の移植を必要とする人々に、新しい救命治療を提供するための優れたステップです」と、ブレット・P・ジロワール保健担当次官は声明で述べています。

「この賞は、慢性腎臓病を患っている人やそのリスクがある人の生活を改善するための大胆な計画の始まりに過ぎません」とジロワール氏は付け加えました。