ロバート・ジェフレスに会う前は、彼を嫌いになりたいと思っていました。 ジェフレスは、10月にモルモン教をカルトと呼び、全米で話題になった保守派の牧師です。 彼は、アメリカで最も古いメガチャーチであるファースト・バプティスト・ダラスの上級牧師ですが、私は確かにバプティストではありません。 彼はリック・ペリーの大統領選を支持しましたが、私はペリーのファンではありません。 実際のところ、ロバート・ジェフレスと私は、政治的・宗教的な主要問題のすべてについて意見が合わないでしょう。 しかし、私は彼のことがとても好きなのです。
もし彼が偽善者や偏屈者であったり、我慢できない誇大妄想家であったり、憎しみや怒りから説教をするような人物であったりしたら、彼を嫌いになるのは簡単でしょう。 しかし、彼はそのような人物ではありません。 彼は一緒にいて楽しい人です。 礼儀正しいだけではなく、人のことを真剣に考えている。 彼は進化論を信じていないかもしれませんが、あなたの一日がどうだったかを本当に知りたがっています。 彼は進化論を信じていないかもしれませんが、あなたの一日の様子を知りたがっていますし、同性愛者の権利には反対かもしれませんが、あなたがクリスマスを楽しく過ごしてくれることを心から願っています。 もし彼があなたと話すなら、彼は気配りができ、与えてくれます。
初めて彼に会ったとき、彼は次のジェリー・ファルウェルであり、彼のスタッフの一人が言うように、私は「デビッド・クロスビーの息子のようだ」にもかかわらず、温かく迎えてくれました。 彼は、ひげや長い髪の毛を見て、私の手をしっかりと握って、広いオフィスに招き入れてくれました。 ソーダ、コーヒー、水、そして座り心地の良い革張りのソファを勧めてくれた。 彼が17冊の著書のジャケットを額に入れて壁に掛けているのを見て、私は「いつか本を書いてみたい」と何気なく言ってみた。
彼は小首を傾げて私の目を見つめ、「ああ、君はそうなるよ、マイケル。 “
ジェフレスはとても自信に満ちていて、その声はとても揺るぎないものだったので、私は自分の名前が背表紙に書かれた印刷されたばかりの本を手にしたときの気分を数秒間想像せずにはいられませんでした。 最後に自分のことに話が及ぶと、彼は「何でも聞いていいよ」と言ってくれた。
その日の午後、私たちは2時間近くも話し続けました。 例えば、彼はゲームショーが大好きで、これまでに2回出演しています。 2つの番組に出演しています。 毎年クリスマスには、娘たちをブロードウェイミュージカルに連れて行くのが好きだという。 食事にも気を配り、週に5日はトレッドミルで3マイル走る。 ポップカルチャーと時事問題の両方に精通しています。 彼は自虐的で、信者が教壇で眠ってしまうことや、自分のアコーディオン演奏がオタクっぽいことなどをすぐに冗談にします。
そのカリスマ性と知性に加えて、ジェフレスが多くの人々（自称クリスチャンの多くも含む）と異なるのは、彼が「地獄」が実在する場所だと絶対に確信していることです。 彼は、多くの善良で道徳的な人々が地獄に行っていることを確信していて、自分はそうではないと思っています。 彼はあなたが地獄に行くことを本当に望んでいません。
最近の著名な伝道者の多くは、動機付けのための講演者のように見えます。
最近の著名な伝道者の多くは、モチベーションを高めるためのスピーカーのように見えます。 しかし、ジェフレス氏は、終末の時が来て、永遠に清算されると信じています。
「狂ったところのないハロルド・キャンピングのようなものですね？
「世界の終わりの正確な日付を何度も間違って予測したカリフォルニアのラジオ伝道者、ハロルド・キャンピングのように、日付を抜きにして」と私は彼に尋ねました。
ですから、ロバート・ジェフレスが「ミット・ロムニーはクリスチャンではない」とか「イスラム教は偽預言者の教えに基づく偽りの宗教である」とか「オプラ・ウィンフリーはサタンの手先である」などと言うとき、彼は単に注目されたくて大げさなことを言おうとしているのではありません。 彼は愛をもって言っているのです。 彼は、文化が衰退していること、自分がその衰退を遅らせていること、そしてそれによって、あなた個人が永遠に肉を燃やして過ごすことを防ぐことができることを、心から信じているのです。
ジェフレスが自分のラジオ番組やテレビ番組を持ち、18冊目の著書『Twilight’s Last Gleaming: How America’s Last Days Can Be Your Best Days』を出版しようとしているのは、そのためです。 ファースト・バプティスト・ダラスが最近、アメリカの現代史において最も高額な教会建設プロジェクトの一つを行うことを決定したのもそのためです。 総工費1億2800万ドルの新キャンパスには、ガラス張りのスカイウォーク、巨大な十字架型の噴水、そしてマディソン・スクエア・ガーデンに匹敵する3,000席の洗練された聖域が設置されます。
つまり、もしあなたがゲイやイスラム教徒であったり、彼のように聖書のすべての言葉が文字通り真実であると信じていなかったりしても、ジェフレスはあなたを憎んではいません。 彼は誰も憎んだことはありません。 彼はただ、あなたがイエスのもとに来てくれることを望んでいるのです」。 2008年、2部構成の「Gay Is Not OK」という説教をしたとき、彼は教会でこう言いました。 “彼らのやっていることは汚い。 言葉では言い表せないほど劣悪なものです。 そして、その不潔な行為こそが、彼らが病気になりやすい理由なのです。” しかし、その数秒後、彼は群れに「思いやりを示すこと」を念押しし、「子供を切り捨てることは最大の過ちである」と指摘した。 彼らがしていることを承認する必要はありません。 彼らの同性愛の恋人を家に招く必要もありません。
彼が初めてこの説教をした日の朝、教会の外には100人ほどの抗議者が集まっていました。 虹色の旗を掲げ、「My Gay Child Is OK」「I’m still a lesbian」などと書かれた看板を持っていました。 祈りが足りないのではないでしょうか？
「もし、本当に地獄がないのであれば、人々が間違っていると信じていることを伝えるのは、裁きであり、愛のないことです」と、彼は早い段階で私に説明してくれました。 “
「もし本当に地獄がないのなら、人が間違っていると信じていることを伝えるのは、裁きであり、愛のないことだ」と彼は私に説明しました。 彼は強調するようにポーズをとった。 “これが唯一の出口なんです」
わかりますか？ 彼は自分が正しいと確信しているので、他の人に間違っていると言うことができる、いや、言わなければならないのです。 たとえ議論したくても、確信は交渉の余地がありません。 しかし、あなたは議論したくないでしょう。なぜなら、そのような自信は、威圧的であると同時に伝染性があるからです。
これはロバート・ジェフレスにとって新しいことではありません。 彼は高校1年生のときから、自分の人生で何をしたいのかをはっきりと知っていました。 15歳のときには結婚したい女性も決まっていました。 実際、誰もが覚えている限り、彼は確信を持って生きてきたのだ。
私が最初に教会にインタビューを申し込んだとき、ちょうど彼がケーブルニュース番組で、「モルモン教はカルトである」という論争の後に自分自身を説明して回っていた頃でしたが、私は彼と十分な時間を過ごして、本当のロバート・ジェフレスを知ることができればと思っていました。 彼がいつもテレビで見るような優しくて明るい人であるはずがないと思ったからです。
彼の甘ったるい性格は、しばしばジョークの対象となります。 The Daily Show』のジョン・スチュワートは、モルモン教は常にカルトだと思われていると語るジェフレスの映像を流した後、「今まで見た宗教の中で、最も優しく、気さくで、気持ちの良い批判」と言いました。 また、Jeffress氏のシロップのような南部の声を真似て、「彼の心に祝福を」と付け加えました。 “
時には日の出から日没まで、彼と過ごした日々の中で、彼は、明るい目をした学生時代の人格が演技ではないことを確信しました。
彼と過ごした日々の中で、時には朝日や夕日を浴びながら、彼は目の覚めるような学生時代の姿が演技ではないことを確信しました。 何に対しても。 一度も。
ジェフレスはこれまで、FOXニュースやCNN、MSNBC（クリス・マシューズがお気に入り）などに何十回も出演してきましたが、中でも一番のお気に入りは、10月にHBOの「Real Time With Bill Maher」のライブ・セグメントを撮影するためにロサンゼルスへの招待を受けたときのことです。
無神論者であり、組織的な宗教を嘲笑うドキュメンタリー映画『Religulous』の脚本・制作・主演を務めたマーハー氏が、ジェフレス氏を番組に迎え入れました。 ネイビーのシャープなスーツに真っ赤なネクタイ、そしてトレードマークの笑顔で登場したジェフレス牧師。 メーア氏はジェフレス氏に「Religulous」のDVDをプレゼントしました。
「さて、あなたは最初の93分が嫌いかもしれませんね」とメイアが言うと、
「でも、クレジットは素晴らしいですよね」とジェフレスが一歩も譲らずに言いました。
やがて話題は、ジェフレスが最近行ったモルモン教に関するコメントに移りました。 ジェフレスは2007年からカメラの前でモルモン教をカルトと呼んでいますが、一度も撤回したことはありません）。 カール・ローブやローラ・イングラハムなどの保守派の専門家の反応は鋭く、批判的なものでした。
「あのコメントを発表して以来、左派の人たちは私にとても親切にしてくれています。 “
「あの発言をして以来、左派は私にとても親切にしてくれました。 “
Maher氏は牧師とのハイタッチを中断し、「その通りだ、兄弟！」と言った。
ライブの後、メーハーはこの牧師を「オーバータイム」というコーナーのパネルに招待しました。
ライブの後、Maher氏は牧師を「Overtime」のコーナーに招待し、Maher氏と6フィート7インチのマジシャンで熱心な無神論者であるPenn Jillette氏の間に挟みました。 さらに面白いことに、ジェフレスの椅子は他の人の椅子よりも数センチ短く、大人のテーブルに座っている少年のように見えました。
しかし、ジェフレスはそれを気にしていないようでした。 誰かが、この牧師はMaher氏と相性がいいので、自分たちの番組を持てるのではないかと提案しました。 Maher氏は、「Live With Regis and Kathie Lee」のような朝の番組になるだろうとジョークを飛ばしました。 ジレットは、映画の予告編のような声で、バディ・コップの映画にしたらどうかと言いました。 “彼は無神論者だ。 彼は無神論者で、彼はキリスト教徒だ。 でも、二人とも警官なんだ！」。
その後、JilletteとMaherはJeffressを囲んで、Charlie’s Angels風に、指鉄砲を構えてポーズをとりました。
収録後、ジェフレスは妻と19歳の娘を連れて、番組のちょっとした伝説的なアフターパーティーに参加しました。 2010年にはザック・ガリフィアナキスが番組内でマリファナを吸ったこともあり、メイアは自分がドラッグを使用していることを恥じていないし、アダルト・エンターテイナーへの親近感も持っている。 しかし、ジェフレスはボトルの水を飲みながら、30分にわたってハリウッドのリベラルたちを楽しませていた。
テキサスに戻ってきたジェフレスは、マーラーに手紙を書き、楽しかったと伝えた。
テキサスに戻ったジェフレスは、Maherに手紙を書いて、素晴らしい時間を過ごしたことを伝えた。 彼は、クリスマスの日に暖かいサイダーを飲みながら映画を見るつもりだと言いました。
ロバート・ジェフレスがなぜそうなのかを理解するには、彼の人生がいかに決められたもののように見え、少年時代からほとんど変わっていないかを知る必要があります。 1955年に生まれた彼は、ファースト・バプティスト・ダラスが全米で最も重要な福音派教会となり、1960年代から70年代にかけての保守キリスト教運動の中心となっていた頃に育ちました。 ジェフレスは、この教会の壁の中で育ちました。 彼はこの教会で洗礼を受け、結婚し、聖職に就きました。
「彼は、この教会で洗礼を受け、この教会で結婚し、この教会で聖職に就き、この教会で最初の日曜日の礼拝を行いました。
「彼はいつも教会の周りで何かをしていて、主のメッセージを伝えようといつも興奮していました」と語るのは、50年近くこの教会のメンバーである優しい女性、ネル・スティーブンズさん。 “
彼が生まれる前、彼の両親はともに教会のメンバーでした。 コットンボウルで行われたビリー・グラハムのリバイバルで、グラハム自身が「W・A・クリスウェル博士を牧師にしたい」と宣言したのをきっかけに、父親が母親を説得してようやく入会したそうです。 “母はその場で、ビリー・グラハムにとって良いことなら、自分にとっても良いことだと判断したのです」とジェフレスは人々に語ります。
母は15歳で高校を卒業し、18歳でSMUを卒業しました。 彼女はヒルクレスト高校でジャーナリズムを教える仕事に就き、やがて学校史上最も愛された教師の一人となった。 ジェフレスのカリスマ性、機転の良さ、時事問題への探究心は、彼女から受け継いだものだ。
彼の父親はブラニフ国際航空のフライトディスパッチャーでした。
父はブラニフ・インターナショナル社の飛行士で、タバコを吸い、たまにビールを飲んでいました。 このようにして、ジェフレスが生まれた1週間後には、父親は従業員証を使ってシカゴに飛び、ムーディ社の書店に行っています。
5歳のとき、幼いロバートはクリスチャンになった。 そのきっかけは、食卓で父親と交わした会話だったと記憶している。 そして、日曜日に教会の通路を歩き、クリスウェル博士にイエス様を心に受け入れたことを伝えたのです。 クリスウェル博士は、少年と彼の父親を彼のオフィスに連れてきました。 クリスウェル博士は、少年と父親をオフィスに連れてきて、ロバートが自分の言っていることを理解しているかどうかを確かめるために、いくつかの質問をした。 その後、クリスウェルは彼のそばに跪いて祈ったとジェフレスは記憶している。 その後、クリスウェル氏は少年に警告した。 “さて、ロバート、あなたが口を滑らせたために、ある日再び通路を歩く姿を私に見せないでください” 小さなロバートはうなずいた。
彼は賢い子で、成績も良かった。 彼の弟、ティムは3歳年下です。 ティムは、母親が日曜日の朝、教会に行くために部屋から部屋へと皆を起こしに行ったことを覚えている。 “現在、ダラス市警の警部補を務めるティムは、「でも、ロバートを起こす必要はなかった」と言う。 “私はベッドに横になって、寝かせてくれと頼んだものです。 彼は服を着たまま立っていて、私たちを待っていてくれたのです」。 家族が教会から戻ってくると、ロバートは「ミート・ザ・プレス」を見て、母親はグリルド・チーズ・サンドイッチを作ってくれました。
ジェニファー・マッケラーは牧師の妹で、6歳年下です。
ジェニファー・マッケラーは牧師の妹で、6歳年下ですが、彼のピアノの素晴らしい才能を覚えています。
ジェニファー・マッケラーは6歳年下の妹で、彼のピアノの素晴らしい才能を覚えています。 “
彼は10代の頃から忙しくしていましたが、ピアノのある部屋に入ると、座ってショー・チューンを弾くことができませんでした。 教会やアコーディオンの演奏に加えて、キリスト教系書店での仕事、ディベートチーム、校内の美化活動を行うグループの結成など、多忙な日々を送っていました。
彼が成人したのは、性的革命の時代であり、自由恋愛やオープンな薬物実験が盛んな時代でした。 しかし、テキサス州のリチャードソンは、カウンターカルチャーの中心地ではありませんでした。 しかし、テキサス州リチャードソンはカウンターカルチャーの中心地ではありませんでした。 薬物を服用したこともなければ、ジャックダニエルのアイスクリームよりも硬いものを食べたこともないジェフレスが、唯一不快に感じたのは、10代の頃のホルモンとの戦いについて語ったときだったかもしれません。
彼にとって、改心ほど気持ちのいいものはないと説明しました。 このようにして、私たちは、自分たちの生活をより豊かにしていくことができるのです。 その中に、数学のクラスにいたエイミーという女の子がいました。 彼女は後に、「自分が天国に行くと確信している人に会ったことがない」と言っていました。 その後、彼は彼女を教会の伝道イベントに連れて行き、彼女はクリスチャンになったのです。 彼は、この学年の間に5人のターゲット全員がイエス様に心を捧げたことを誇りに思っています）。
1年生と2年生の間に、ジェフレスは神に召されていることを感じました。 ジェフレスは、人生の中で3回だけ神様に話しかけられたことがあるという。 未信者には信じられないことだと思います。 最初の話は聞こえたのかと聞かれると、”いや、もっと大きかったよ “と答えている。 2回目は、彼がベイラー大学の1年生のときで、神が彼に「いつの日かファーストバプティスト・ダラスの上級牧師になる」と告げたときだった。 もう一回は、あまりにも個人的なことだったので、誰にも話すことはないだろうと話してくれました。
ジェフレスさんは、クリスウェル博士に、自分が牧師に呼ばれていると感じていることを伝えるのが待ちきれなかったそうです。
ジェフレスは、クリスウェル博士に早く伝えたかった。 “クリスウェル博士は私を見て、『ロバート、この夏はこの教会の隅々まで知ってほしい、いつか君のものになるのだから』と言いました」。 “
高校生になったジェフレスは、エイミーをデートに誘い、自分が受賞するディベートのバンケットに参加しました。
高校生になったジェフレスは、自分が表彰されるディベートのパーティにエイミーを誘った。
「ロバートはいつも目標を持っています。
「ロバートは常に目標を持っていて、まるで小さな大人になったかのようでした」と、タイラーに住む神学教授と結婚している姉は言います。 “このようにして私たちは、自分たちの生活をより豊かにしていくことができるのです。”
彼が自分の最初の教会を手に入れたのは、わずか1年ほど後のことでした。
このような状況の中で、私たちは、自分自身を見つめ直し、自分の人生を見つめ直すことができました。 その頃、ロバートとエイミーは結婚しており、イーストランドの牧師館に住んでいた。
「ロバートと彼の母親はとても仲が良かったんです」とエイミーは言う。 “
「ロバートとお母さんはとても仲が良かったんです。
しかし、1986年に彼女が亡くなったとき、彼が奇妙な行動をしたり、落ち込んだりしたことを覚えている人はいません。 “
しかし、1986年に彼女が亡くなったとき、彼が奇妙な行動をとったり、倒れたりしたことは誰も覚えていません。 “
人の悲しみはそれぞれ違います。 お酒を飲む人もいれば、黒い服を着る人もいます。 黒い服を着る人もいます。 ジェフレスさんは、お母さんがいなくて寂しい思いをしている善良な子供がしそうなことをしました。 彼はパズルの中に逃げ込みました。 葬儀が終わって間もなく、彼は新しい車が必要だと思いました。 銀行には1,000ドルほどの預金がありました。 中古車を買ったり、多額のローンを組んで借金をするのではなく（彼はベイラー大学でコミュニケーションとビジネスのダブルメジャーを取得したことを好んで指摘しています）、ゲームショーでお金を勝ち取ることができると確信したのです。
彼は当時人気のあったゲームショーをすべて研究し、「カード・シャーク」という番組が毎日の賞金額が最も大きいことを知りました。 彼は、毎日ビデオデッキでその番組を録画し、各エピソードを何度も繰り返し見た。 どんな問題が出題されるのか、どのような戦略で勝負するのかを学んだ。 最終的には、自分で飛行機のチケットを買ってロサンゼルスに行き、トライアウトを受けた。 偶然にも、その番組は現在ビル・マーの番組が撮影されているCBSのスタジオで収録されていた）。 その日は200人以上が集まったが、ジェフレスは3人のうちの1人に選ばれた。 一週間分のエピソードを一度に撮影するため、プロデューサーはジェフレスを選ぶ際に、5セットの服を持ってくるように言ったそうです。
いつものように、彼の自信と準備は報われました。 彼は4日間のチャンピオンとなり、4,000ドル以上の賞金を獲得し、その日曜日の説教に間に合うように帰国しました。 彼はそのお金でマルーン色のオールズモビル88の頭金を払った。 彼のエピソードは、今でも「Game Show Network」でたびたび再放送され、たまに誰かに聞かれることがある。 もちろん、彼をよく知る人たちは、ジェフレスがゲームショーに出演したのは「カードシャーク」が初めてではないことを知っている。 彼は、バナナの格好で「Let’s Make a Deal」に出演したこともある。
ジェフレスが敵を作り始めたのは、1998年になってからです。
ジェフレス氏が敵を作り始めたのは、1998年になってからです。それまでに、彼はイーストランドを離れ、ウィチタフォールズの第一バプティスト教会の牧師に召されていました。 その頃、彼はイーストランドを離れ、ウィチタフォールズの第一バプテスト教会の牧師に呼ばれていました。 堕胎や同性愛についても一度も触れませんでした。
ある朝、教会のメンバーがウィチタフォールズの公立図書館から2冊の本を持ってきたとき、彼は「We Cannot Condone What God Has Condemned」というタイトルの説教の一部を準備し終えたところでした。 その本とは『Heather Has Two Mommies』と『Daddy’s Roommate』で、どちらもゲイカップルに育てられた子供について書かれたもので、後者には2人の男性が一緒にベッドに入っているイラストが描かれていました。
「同性愛は、世界の三大宗教の教えに違反しています」と、ジェフレスは自分の行動の理由を語ります。 “
「同性愛は、世界の三大宗教の教えに反するものです。
彼はこれらの本について考えました。 そして、その日曜日にメッセージを伝えているとき、彼の中で何かが湧き上がってきました。 思わず言葉が出た。 “私はここで自分の立場を表明します！”と彼は言った。 “
彼は、図書館に本の代金を支払うことを申し出て、そのお金でさらに本を買わないように司書に頼んだのです。
彼は、本の代金を図書館に支払い、そのお金でさらに本を買わないようにしてほしいと申し出ました。 すぐに市議会が関与して、教会が支援する条例を可決し、特定の本を特別に「大人用」のセクションに置くことを要求しました。 その後、ACLUが関与し、この話は全国的な大ニュースとなった。 地元の新聞では、この件に関する社説や編集者への手紙が定期的に掲載され、ジェフレスへの賛否両論が絶え間なく続いた。