John James Audubon, 1826 by John Syme. (Photo: Public domain via Wikipedia)
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鳥は昔から芸術家を魅了してきましたが、ジョン・ジェームズ・オーデュボンほど影響を与えた芸術家はいないでしょう。 19世紀初頭、フランス生まれのオーデュボンは、18歳の少年としてアメリカに渡りました。
常に冒険家であったオーデュボンは、幼い家族を連れて、当時未開拓であったケンタッキー州の西部に移り住んだ起業家でした。
『アメリカの鳥』の出版には7年、全シリーズの完成には11年を要しました。
『アメリカの鳥』の出版には7年、全シリーズの完成には11年かかりました。
なんと、オーデュボンは35歳になってからこの壮大なプロジェクトに着手し、41歳になってから第1巻を出版したのです。
ジョン・ジェームズ・オーデュボンがこの傑作を生み出した理由は何だったのでしょうか？
では、ジョン・ジェームズ・オーデュボンがこの傑作を生み出した理由は何だったのでしょうか？
“Louisiana Heron” by John James Audubon.
冒険への情熱
オーデュボンの人生は、アメリカに来たときから、驚くべき冒険に彩られています。
アメリカに到着した彼は、フィラデルフィア郊外にある家族の農場、ミルグローブに向かいました。
野生動物に興味を持った彼は、身の回りにいる鳥をイラストにしたり、描いたりするようになりました。
野生動物に興味を持ったオーデュボンは、身の回りにいる鳥をイラストにして描き始めました。
しかし、若き日のオーデュボンは、自分の芸術をビジネスとしては捉えていませんでした。
しかし、若き日のオーデュボンは、自分の芸術をビジネスとは考えず、幼い家族を養うために輸出入に力を入れていました。
やがて1808年、オーデュボンは一家でケンタッキー州に移り住み、オハイオ川沿いで雑貨店を営みます。
1808年、オーデュボンは一家でケンタッキー州に移り住み、オハイオ川沿いで雑貨店を営んでいましたが、商売がうまくいかなくなると、さらに森の中に家族を連れて行き、ケンタッキー州ヘンダーソンの木の小屋に住み着きました。
ここでオーデュボンは、モカシンを履き、辺境の服を着て、トマホークを持ち、辺境の人を装いました。
この地でオーデュボンは、モカシンを履き、トマホークを持ち、辺境の人を装った。
“Wild Turkey” by John James Audubon, Plate 1 from “The Birds of America” (Photo:
芸術と科学の融合
1819年、オーデュボンは何度も事業に失敗して破産していました。 31歳の時には、借金のために刑務所に入れられてしまいます。
それからのオーデュボンは、鳥への愛と芸術の融合を目指します。
その後、オーデュボンは鳥と芸術の融合を目指し、現在のシンシナティ博物館センターにある自然史博物館で、展示用の風景画や剥製を制作しました。
この野心的なプロジェクトを支えるために、オーデュボンは裕福なパトロンのために絵のレッスンをしたり、肖像画を描いたりしました。
そんな大事業を支えるために、オーデュボンは絵のレッスンをしたり、富裕層のために肖像画を描いたりしていました。
オーデュボンの仕事は膨大なため、調査や絵を描くのに何年もかかることもありました。 実際、オーデュボンの作品はこのプロジェクトの間に非常に向上したため、作品の統一性を保つために、初期の種のいくつかをさかのぼって描き直さなければならなかったのです。
“American Flamingo” by John James Audubon, Plate 431 from “The Birds of America” (Photo:
開始から6年後、オーデュボンは300枚以上の絵を携えてイギリス行きの船に乗り込みました。
当時41歳だったオーデュボンは、1ページごとに実物大で描かれ、鳥の数も多いことから、莫大な費用がかかる作品の資金調達を決意します。 これは、19世紀のクラウドファンディングのようなものです。作品のポートフォリオとオーデュボンのストーリーテリングの才能が相まって、作品は売れ、イギリス中で購読者が殺到しました。 これに展示会や油絵の依頼が加わり、オーデュボンは本の制作に必要な11万5640ドル（現在の200万ドル以上）を集めることができた。
Robert Havell, Jr.がエングレービングを担当し、50人以上のカラーリストが1ページごとに手作業で色をつけていきました。 ページ自体が巨大で、エレファント・フォリオと呼ばれるほどでした。
“Carolina Parakeet” by John James Audubon, Plate 26 from “The Birds of America” (Photo:
『The Birds of America』の重要性
オーデュボンが描いた鳥の絵は、今も語り継がれています。 それまでの鳥図鑑が死んだ標本を見て描いていたのに対し、オーデュボンは実際に野外に出て直接観察しています。
その結果、それまで見ることのできなかった野生動物の姿が、ドラマチックかつダイナミックに描かれるようになったのです。 等身大の水彩画435点を収録したこの作品は、今見てもそのスケールの大きさに驚かされます。
しかし、オーデュボンの貢献は芸術的なものだけではなく、科学的なものでもあります。
しかし、オーデュボンの貢献は芸術的なものだけではなく、科学的なものでもあります。 カロライナインコ、クジャクバト、ラブラドールカモ、オオライチョウ、オナガライチョウの5種は絶滅し、エスキモーカジカの1種は1963年以降、目撃情報が確認されていない。 オーデュボンの綿密な調査のおかげで、私たちは19世紀のアメリカの鳥類学の様子を知ることができます。
“Barred Owl” by John James Audubon, Plate 46 of “The Birds of America” (Photo: Public domain via National Audubon Society)
現在、『The Birds of America』の全巻セットは120冊しか残っていません。
もしあなたが『アメリカの鳥』を実際に見てみたいと思っているなら、それはまだ可能です。 フィラデルフィアにあるドレクセル大学の自然科学アカデミーが全巻を所有しています。 巨大な象のフォリオが展示されており、毎日午後3時15分になると、スタッフが本の1ページをめくってくれます。
ジョン・ジェームズ・オーデュボンの素晴らしい人生についてもっと知りたい方は、リチャード・ローデの包括的な伝記『John James Audubon, The Making of an American』をお読みになるとよいでしょう。
19世紀のアメリカの生活を描いた貴重な画像
300年前の植物図鑑とそれに影響されたアート
20世紀初頭のポートレートはアメリカ先住民の遺産を保存している
19世紀の生物学者が描いた微生物の図鑑は、芸術と科学を結びつけるものである
これは、日本では見られないものです。