我が家でのバニラ・エキスの消費率はちょっと…過剰かな？ スムージー、抹茶ラテ、自家製ホイップクリーム、エッグノッグ、ホットチョコレートなど、数え切れないほどの食品の味を引き立ててくれます。
自家製バニラエッセンスに感謝します。 大量に作っても達成感がありますし、思いつく限りのものに入れてみても、なぜか悪い気はしません。 自分で作ったものはカウントされないんですよね？
今日は、自宅でバニラエッセンスを作る方法をご紹介します。
必要な材料は、ウォッカとバニラビーンズの2つだけです。 本当にそれだけです。 ウォッカの代わりにラム酒やバーボンを使ってもいいのですが、風味はそれほどきれいになりません。 私はラム酒を使ったことがありますが、あまり好みではありませんでした。 理想的なのは、アルコール度数が高く（少なくとも35％）、ニュートラルまたは補完的なフレーバーを持つものです。
少し間をおいて、バニラビーンズについてお話しましょう。
バニラビーンズにはさまざまな種類があります。 マダガスカル産、タヒチ産、メキシコ産の3種類が主なものですが、それ以外の地域でも栽培されています。 個人的にはマダガスカル産バーボン種のバニラビーンズの風味が好きです。 メキシコ産のバニラビーンズは独特の風味があり、私はあまり好きではありません。
品種だけでなく、バニラビーンズにはグレードの違いもあります。 グレードAの豆は長くて水分が多く、グレードBの豆はきれいではなく、通常はエキスを作るのにおすすめです。 Bグレードの方が価格が安いので、コストを抑えたい方はぜひそちらをお選びください。
さて、いよいよバニラエッセンスの作り方をご紹介します。
まず、バニラビーンズのさやの長さを半分にします。
……または、ナイフで割ります。
バニラビーンズのさやを瓶の中できれいに見せたい場合は、先端を少しだけカットせずに残しておくとまとまりが出ます。
バニラビーンズを瓶の中できれいに見せたい場合は、先端を少し残しておくとまとまります。
ハサミやナイフにバニラビーンズが付着していたら、必ず瓶に入れておきましょう。
さて、スライスした豆を瓶に入れましょう。 瓶の注意点：調味料やドレッシングの瓶は、バニラビーンズを入れるのにちょうどいい高さで、掃除して再利用するのも簡単なので、保存しておきたいですね。 瓶の中には、液体の流出を遅らせるためのプラスチックのインサートが入っているものがおすすめです。
8オンス以上の瓶の場合は、豆とアルコールの量を増やして、アルコールが豆を覆うようにします。
8オンス以上の瓶の場合は、アルコールがバニラビーンズを覆うように、バニラビーンズとアルコールの量を増やします。 8オンスのアルコールにバニラビーンズ6粒の割合で、12オンスの瓶ならバニラビーンズ9粒。
お好みのアルコールを注ぎます。 豆が隠れるようにしてください。
背の高い瓶がきれいですが、背の低い瓶でもバニラを作ることは可能です。
再びアルコールで蓋をします。
さて、瓶に蓋をして、よく振ります。
バニラエクストラクトは寝かせると色が濃くなります。 使用する前に、少なくとも2ヶ月はアルコールに豆を浸しておく必要があります。
バニラエクストラクトを一度に何バッチも作っておけば、バッチの醸造を待つ必要がありません。 整理整頓ができていれば、バニラを使い切る早さを記録しておき、使い切る3ヶ月前に新しいバッチを作ることができます。
プレゼント用にバニラエッセンスを作りたい場合、間に合わなくても心配ありません。 可愛いボトルに入れて、首に麻ひもを巻き、いつまでにバニラを使えるかを明記したラベルを貼るだけです。
あなたは私のようなバニラ中毒者ですか？