PBX、ユニファイドコミュニケーションシステム、ビジネスフォンシステムとも呼ばれるPBXは、企業内の電話の中央交換機として機能します。 IP PBXシステムは、ステーション間の内部トラフィックを処理し、外部へのゲートキーパーの役割を果たします。
従来のPBXは、回線と局舎という2つの重要な要素で構成されています。 回線はトランクとも呼ばれ、電話会社を経由してグローバルな公衆交換電話網（PSTN）に接続されます。
PBXの本来の使命は、限られた資源へのアクセスを共有することでした。 各電話機に個別の電話回線を用意するのではなく、企業は小さな回線プールをより大きなステーションプールで共有することができました。 電話がかかってくるとオペレーターが応対し、適切な担当者や部署につないでくれる。 中にいる人が電話をかけたいときは、オペレーターが空いている回線につないでくれた。
その後、オペレーターに代わって、回線へのアクセスを管理する電気機械式、後には電子式のシステムが導入されました。
その後、オペレータに代わって、回線へのアクセスを管理する電気機械式や電子式のシステムが導入されました。
今日、ビジネス電話システムは単なるスイッチではありません。
今日のビジネス電話システムは、単なるスイッチではありません。自動応答、ボイスメッセージ、コールキュー、マルチパーティ会議などの付加技術が標準機能となっています。 また、基本的なアナログ電話や独自のデジタル電話は、標準規格のIP電話に取って代わられつつあります。
PBXが最初に開発されたとき、有線電話は唯一の電子コミュニケーションのタイプでした。 現在では、電子メール、インスタントメッセージ、ビデオ会議、デスクトップ共有、SMS、モバイルテレフォニーなど、コミュニケーションの形態は拡大しています。 ユニファイド・コミュニケーションとは、これらの技術をすべて統合し、ビジネスプロセスと融合させるプロセスを表す包括的な用語です。 ユニファイド・コミュニケーションは、管理を簡素化しながら効率性を高めることを目的としています。