国家として独立してから200年も経てば、綴りの記録も整理されているだろうと思うかもしれません。 しかし、南米の国の名前の綴りについては、いまだに混乱が続いています。
それは、「Colombia」に「O」をつけたものです。
地理的には、ブリティッシュ・コロンビアや、2003年にテキサス上空で「コロンビア」が分解された後、何度もミッションに耐えたシャトル時代からは遠く離れています。 しかし、いまだに多くの人がこの言葉を間違えます。 コロンビアにはロッキー山脈はありません。
南アメリカに行ったことがない人や、教育を受けていないために世界に対する知識が乏しい人なら、スペルの混乱は正当化されるかもしれません。 私たちジャーナリストでさえ間違えるのですから。
ガイアナがフランス領ギアナに対してどこにあるのか、ガーナがギニアビサウに対してどこにあるのかは、最近ではGoogle Earthで確認できます。 その逆も然りです。
コロンビアは、その長い歴史の中で、現在のパナマ、ベネズエラ、エクアドルを含む「大コロンビア」の一部でした。 1800年代初頭の軍事作戦でこれらの国々をスペインから解放した後、シモン・ボリバルは「名前に含まれるもの」の重要性を知っていました。 彼は、ジェノバの船員クリストファー・コロンブスにちなんで名付けられた「コロンの地」（Tierra de Colon）で、植民地支配者を打ち負かしたのです。
そして、wikiの歴史家でさえ、これらの事実のいくつかを間違っています。 コロンブスはスペイン人ではなくイタリア人でした。 コロンブスは、カスティーリャ王家から極東の香辛料を持ち帰るよう依頼され、気がついたらアメリカ大陸に向かって航海していました。
「コロンビア」という言葉は、初期の新聞「コロンビアーノ」に登場します。これは、ボリバルの思想的な盟友の一人であり、イギリスの支援を受けて母国ベネズエラをスペインの支配から解放することになった軍司令官、フランシスコ・デ・ミランダ将軍（1750-1816）が発行したものです。 彼はトクヴィルのように、カリブ海の暖かい海岸からパタゴニアの凍てつく高原まで広がる、統一された大陸を夢見ていたのです。
彼のビジョンは紙の上だけのものでした。
彼の構想は紙の上だけのもので、軍隊に見捨てられた後、旧世界の敵に捕らえられ、スペインの牢獄に入れられました。
歴史家にとっては、「コロンビア」の由来はコロンブスの名前に根ざしています。 そこに混乱があるのかもしれません。 ColumbusはColónの英字表記です。
しかし、スパイスレースから何世紀も経った今でも、「コロンビアに住んでいますか」というメールを受け取ることがあります。
バンクーバーに行ったこともなければ、有名なニューヨークの大学を訪れたこともありませんが、私は大抵「O」と「Yes」で答えます。 黄色、青、赤のストライプの国旗を持っています。 コロンビア人は一般的に友好的で、生活のために一生懸命働いています。
そして彼らは、たとえ地理的に母音が1つずれていることが多くても、これからもそうしていくでしょう。