Record setter and Olympian
多くの大学がオーウェンズを積極的に採用しましたが、彼は大学進学は夢のまた夢だと感じていました。 給料をもらわなければならないときに、苦労している家族や若い妻を置いていくことはできないと思ったのだ。 オーエンスは、関係者が父親の就職先を探してくれたおかげで、オハイオ州コロンバスにあるオハイオ州立大学への入学をようやく承諾した。 オーエンスは、学業と陸上競技に加えて、3つの仕事をして学費を払った。 オハイオ州立大学在学中に人種差別を経験したが、そのことが彼の成功への意欲を高めた。 1935年、ミシガン大学で開催されたビッグ・テン・カンファレンスの陸上競技大会で、彼は3つの世界記録を更新し、もう1つの世界記録に並びました。 彼の26フィート8.1/4インチの幅跳びは、25年間破られなかった記録です。
オーエンス選手は、1936年にドイツ・ベルリンで開催された米国オリンピックチームの一員として出場しました。
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アフリカ系アメリカ人の隊員たちは、競技だけでなく、アドルフ・ヒトラー（1889～1945）が誇るアーリア人至上主義、つまりヒトラーが理想とする白人のヨーロッパ人選手を支配するという課題にも直面していました。 オーエンス選手は、オリンピックで合計4つの金メダルを獲得しました。 茫然自失のヒトラーが怒ってスタジアムを去ると、ドイツの選手たちはオーエンスを抱きしめ、観客は彼の名前を合唱した。 アメリカでは英雄として歓迎され、ニューヨークではテロップによるパレードが行われました。 しかし、数ヵ月後には、大学4年生の学費を捻出するための仕事を見つけることができませんでした。 オーエンスは遊び場の監督の仕事に就いたが、すぐにプロモーターから馬や車とのレースをしてほしいと声をかけられた。 そのお金で学校を卒業することができたのである。
1937年、オーエンスはクリーニング店のチェーン店に自分の名前を貸しました。 1937年、オーウェンズはクリーニング店のチェーンに自分の名前を貸し、1939年まで繁栄していたが、共同経営者が逃げ出し、オーウェンズには倒産したビジネスと多額の借金が残された。 オーエンスは、1940年から1942年まで、フィラデルフィアの民間防衛局で、アフリカ系アメリカ人のための体育の責任者として働いていた。 1942年から1946年までは、ミシガン州デトロイトにあるフォード・モーター・カンパニーの少数民族雇用担当ディレクターを務めた。 その後、シカゴのスポーツ用品会社の営業担当重役になりました。