先週、地元の人気店「Jestine’s Kitchen」（251 Meeting St.）のオーナー、ダナ・バーリン・ストレンジさんが、Facebookを通じて同店の永久閉店を発表しました。
ダナは1996年2月6日に、生涯の家政婦であり世話役でもあったジェスティン・マシューズにちなんで、この南部料理のレストランをオープンしました。
ジェスティンは1885年、ローカントリーでネイティブ・アメリカンの母親と解放奴隷の息子である父親の間に生まれました。
1900年代初頭、ジェスティーンはチャールストンに移り住み、ハウスキーパーとして働き始めました。 1928年、彼女はアレック・バーリン夫妻に雇われました。彼女はシェラ・リー・バーリンという子供を妊娠中でした。
ダナは、最愛の家政婦であり友人であったジェスティーンに敬意を表し、ジェスティーン流の家庭料理と、彼女が長年にわたって家族に提供してきた温かい雰囲気を共有したいと思い、「ジェスティーンズ・キッチン」をオープンしました。 彼女はジェスティーンの友人や家族を集めてメニューを作り、承認を得ました。
開店から約2年後の1997年12月18日、ジェスティーンは112歳で亡くなりました。 しかし、ジェスティーンの遺志は、ダナ、ジェスティーンズ・キッチン、レストランのスタッフ、そして毎日集まってくる人々の中に生き続けています。
閉店日には、ダナさんの姪であるヘレンさんをはじめ、地元や旅行中の常連客など、多くの人がこのレストランがチャールストンに残した遺産を祝いに訪れました。
ダナはもっと長く営業したかったようだが、Jestine’sがチャールストンで最も長い間愛されてきたレストランのひとつであることを誇りに思っていた。 しかし、最近のパンデミックの影響で、彼女がお別れの手紙で称賛しているように、ダナと彼女のチームが勇敢に努力したにもかかわらず、レストランは存続することができませんでした。
ダナと彼女のスタッフは、観光客であろうと地元の人であろうと、常に人々の面倒を見ていました。 食事が必要か、笑顔が必要か、ジェスティーンの話が必要か、そしてお金を払っているかどうか。 ダナとマネージャーは、運の悪い人には心のこもった食事を用意してドアの外に送り出していた。
ダナのほろ苦いお別れの手紙は、こちらで読むことができます。
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