映画に関して言えば、kinoはドイツ語のkinematographの短縮形であり、「映画の映写機」を意味し、英語のシネマトグラフと関連しています。 1800年代後半から1900年代前半に遡りますが、どちらの言葉も古代ギリシャ語のkinema（「動き」や「運動」）が語源です。
1929年、ソビエトの映画監督ジガ・ヴェルトフは、無声映画『ムービーカメラを持った男』の前に、「国際的に絶対的な映画言語である『ABSOLUTE KINOGRAPHY』を創ろう」というメッセージを添えました。 キノアイ」と呼ばれるカメラを使って、モンタージュ、分割撮影、二重露光などの革新的な技術を駆使し、演劇や文学とはまったく異なる映画の文法であるキノグラフィを目指したのである。
長年にわたり、映画ファンや学者たちは、キノアイやアブソリュート・キノグラフィーに言及してきましたが、2015年頃になって、Redditや4chanのユーザーたちが、ヴェルトフのキノグラフィーや短縮されたキノを、気取った皮肉な言葉として、映画の最上位層にある映画を指す言葉として採用し始め、キノを最上位（最高の映画）とし、シネマ、フィルム、ムービー、フリック（最悪の映画）を最下位とする映画のヒエラルキーを作り出しました。
この言葉のソーシャルメディアでの採用に関するRedditのディスカッションでは、あるコメンテーターが匿名のユーザーの映画リストを「適切な」カテゴリーにランク付けして荒らしました。 キノ映画はすべて外国映画で、年代は1920～50年代です。
Redditでのkinoに関する議論で最も人気のある投稿の1つは、4chanなどのソーシャルメディアサイトで使われている、ふざけたパトリシアンとプレベアンの社会的ラベルについて言及しています。
一部のソーシャルメディアの掲示板でのkinoの皮肉な使い方とは対照的に、大文字のKで始まるKinoは、1999年に始まった真剣な映画運動の名前です。
映画とは全く関係のない意味で、kinoは「親密な、または魅惑的なタッチ」を指すこともあります。これは、性差別や女性蔑視で広く批判されている「ピックアップ・アーティスト」（PUA）コミュニティのリーダーが提案する作戦です。 このkinoは、1890年代に生まれた言葉で、筋肉の動きの感覚を表すキネステティクの略語です。 文脈によっては、キネステティクはより広い意味での触覚を意味するようになっています（例：キネステティック・ラーニングは触覚と運動による学習）。