この徴候は、上部頸髄または下部脳幹（通常は頸髄の背柱または尾髄）の病変または圧迫を示唆しています。
多発性硬化症の典型的な所見と考えられていますが、横髄炎、ベーチェット病、骨形成不全症、外傷、放射線性脊髄症、ビタミンB12欠乏症（亜急性複合変性症）、頚椎症、椎間板ヘルニア、腫瘍、アーノルド・キアリ奇形などの何らかの原因による頚部の脊髄の圧迫など、多くの疾患が原因となります。 また、高用量化学療法の実施中または実施後にレルミット徴候が現れることもあります。
遅れて発症するLhermitte徴候は、頭や首の外傷後に報告されています。
この徴候は、選択的セロトニン再取り込み阻害剤やセロトニン・ノルエピネフリン再取り込み阻害剤、特にパロキセチンやベンラファキシンなど、ある種の向精神薬に関連する「中止症候群」の一部としても見られることがあります。 一般的には、ある程度の期間薬を服用した後、急激に服用を中止したり、減量した後に発症します。
歯科の分野では、3つの研究（Layzer 1978, Gutmann 1979, Blanco 1983）により、亜酸化窒素の使用者にLhermitte徴候が認められています。
歯科分野では、3つの研究（Layzer 1978, Gutmann 1979, Blanco 1983）で亜酸化窒素使用者にLhermitte徴候が認められている。