妊娠中のうつ病は、非常に難しく、デリケートな問題です。 米国産科婦人科学会の統計によると、妊娠中に何らかのうつ病を患う女性は14～23％にのぼると言われています。 妊娠中の女性とその家族は、多くの疑問を抱えています。 本当にうつ病なのか、それとも通常の妊娠ホルモンの影響なのか。 うつ病だとしたら、本人に何ができるのか？ 家族は何ができるのか？
妊娠中のホルモンの変化により、女性は自分がうつ病にかかっていることに気づかないことがあります。 最初は、うつ病は、不安、疲労、集中力の低下など、妊娠中に見られる多くの症状と変わらないように思えるかもしれません。 しかし、うつ病になると、これらの症状がより頻繁に起こり、重くなります。 うつ病になると、その症状は2週間以上続き、新しい命を授かる喜びを期待することができなくなります。
過去にうつ病を患ったことがある女性は、これまでにうつ病を患ったことがない女性に比べて、自分の状況に気づくのが早いかもしれません。 うつ病の人は誰でも助けを求めることが重要なので、自分のうつ病を認識していない女性は、自分の状況を認識している女性よりもリスクが高いと言えます。 うつ病の妊婦は、自分と生まれてくる赤ちゃんの世話をする意志がないかもしれません。 適切な食事ができないかもしれません。 飲酒や喫煙、あるいは生命を脅かすような行為をしてしまうかもしれません。
治療
医療機関を受診することに同意した後、うつ病の妊婦は、生まれてくる子どもに害を与えない治療法を探します。 うつ病の治療は、抗うつ薬だけだと思ってはいけません。 うつ病の治療は抗うつ薬だけではなく、軽度のうつ病に対処するためのさまざまな治療法があります。
- 運動は、脳内の神経伝達物質やエンドルフィンを放出し、気分を高揚させることで、うつ病の緩和に役立ちます。 また、うつ病を悪化させる免疫系化学物質を減少させ、体温を上昇させて心を落ち着かせる効果もあります。
- 最近、鍼灸治療がうつ病の症状を緩和することが研究者によって示されました。 2010年にスタンフォード大学医学部で行われた研究では、大うつ病性障害のリスクがあると診断された妊娠中の女性に対して、うつ病に特化した鍼治療を行うことで、うつ病の症状が軽減されたと結論づけています。 このタイプの鍼治療は、うつ病の緩和に関連することが知られているツボをターゲットにしています。
- 心理療法は、長年にわたってうつ病の治療に用いられてきました。
- 心理療法には、人間関係の緊張を和らげる対人関係療法や、悲観的な考えや信念を明らかにし、それを変えていく認知行動療法などがあります。
- サポートグループは、うつ病に苦しむ人々の症状を軽減し、自尊心を高めることが一貫して証明されています。
これらの治療法に家族や友人のサポートが加われば、妊娠中の女性のうつ病に十分対応できるかもしれません。
薬物療法
重度のうつ病の場合や、代替療法でもうつ病の症状が緩和されない場合、多くの医療関係者は、母親と赤ちゃんの健康を守るために抗うつ剤の投与が最善の選択であると考えています。 妊婦は、妊娠中に薬を飲むことによる長期的な影響を懸念するのは当然のことです。 すべての薬は胎盤を通過しますが、市販されている主要な抗うつ薬の多くは、妊娠中の女性が使用しても悪影響がないことが、過去の研究で明らかになっています。 特に、選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）と呼ばれる抗うつ薬は、医師が安心して妊婦に処方することができます。 妊娠中にSSRIを服用した女性から生まれた先天性異常児の割合は、服用しなかった女性の割合と同じであるという証拠がある。
うつ病の治療に薬物を使用することを考えている妊娠中の女性は、すべての選択肢を検討し、新生児の健康問題や将来的な発達の遅れの可能性について医師に尋ねたいと思うでしょう。 うつ病の症状による胎児への影響と、抗うつ薬による悪影響を比較検討することが重要です。
抗うつ剤を服用中に妊娠した女性
ここまでは、妊娠中にうつ病を発症した女性のケアと治療についての議論でした。 では、抗うつ剤を服用中に妊娠した場合はどうでしょうか。 この場合、女性と主治医は、抗うつ剤を続けることのメリットとデメリットを検討しなければなりません。
家族は何ができるか
友人や家族で、うつ病を患っていると思われる妊婦さんがいる場合、彼女をサポートし、助けを求めるように促すためにできることをしなければなりません。 彼女の悲しみや絶望の表現を無視せず、理解と忍耐をもって聞いてあげてください。 診断と治療を受けるように促し、治療が効果的に行われているかどうかをフォローしてください。
うつ病の治療に関する研究は進んでおり、研究者は常に新しい治療法を開発しています。
うつ病の治療に関する研究は進んでおり、研究者たちは常に新しい治療法を開発しています。重要なことは、妊婦がうつ病にかかっている可能性を認識し、できるだけ早く治療を受けるように促すことです。
- Major Depression During Conception and Pregnancy: A Guide for Patients and Families
（患者と家族のためのガイド