あなたが車で眠りにつこうとしているとき、突然、ガツンと音がして、耳を疑うような悲鳴が聞こえてきました。
研究者たちは、18種類のブラシテールポッサムの鳴き声を記録しました。
Common brushtail possum (Trichosurus vulpecula) は、オーストラリア郊外の大部分に生息しています。
最大の隠れた同居人？
この活発な夜行性の有袋類は、飼い猫と同じ大きさにもかかわらず、家の天井や壁の空洞によく巣を作ります。
この隠れた動物は、天井を走ることで人間の同居人にその存在を知らせます。
若いオポッサムがママ経由でパイナップルを発見しました。 (Image: Peter Firminger/Flickr, CC BY)
都会のポッサム
ヨーロッパ人が到着した時点では、オーストラリア本土とタスマニアにはコモン・ブラステール・ポッサムが多く生息していました。 しかし、19世紀から20世紀初頭にかけて急増した毛皮貿易のために集中的に狩猟が行われた結果、ポッサムの数は激減しました。 狩猟が廃止されてからは、生息地の劣化や分断、火災、キツネの捕食などにより、ポッサムの個体数はさらに減少しています。
Common brushtail possumは縄張り意識の強い生き物で、通常、日中は木のくぼみや岩山、丸太などの巣穴で一人で寝ています。 巣穴はブッシュの中では限られていることが多く、ポッサムは巣穴を奪い合い、時には死闘を繰り広げます。
実際、都市部のポッサムは、たとえ木の空洞があっても、人間が建てた建物の中に住みたがるようです。
豊富な食料と幅広い味覚は、人間とポッサムの相性が良かったことを意味しています。 (Image: Peter Firminger/Flickr, CC BY)
ブラッシュテールポッサムが都市にうまく適応したもう1つの理由は、その一般的な食事です。 コアラのようにユーカリを専門に食べる動物とは異なり、ブラッシュテールポッサムはユーカリの葉だけでなく、さまざまな自生植物や外来植物の葉、花、果実を食べます。
そのため、果樹やバラ、野菜畑がたくさんある郊外の庭は、「ポッサムのスーパーマーケット」となっていて、美味しくて栄養価の高いさまざまな食べ物を一年中手に入れることができて便利なのですが、多くの園芸家にとっては不満なことでしょう。
クイーンズランド州北部のユーカリ林での研究で、ジェーンと同僚は、生息域内で利用可能なタンパク質に最もアクセスできるメスのポッサムは、年に1回だけでなく、2回繁殖する可能性が高いことを示しました。
ユーカリは一般的にタンパク質の供給源としては貧弱で、そのため自然のブッシュランドではポッサムの個体数が制限される可能性が高いです。
屋根にいるポッサム！
ポッサムと家を共有している人は、ポッサムが屋根の空洞を歩き回る音を聞いたと言います。 エマの調査では、ポッサムが天井を歩くときの「ドスン、ドスン、ドスン」という音について住民が話すのを聞きました。 また、明け方に衝撃音や擦過音で目が覚め、家の中に誰かいるような気がすると語る人もいました。
こんにちは、ポッサムです。 (Image: play4smee/Flickr, CC BY-NC)
多くの人がポッサムとの生活を楽しんでいます。それは、オーストラリアが都市化される前の時代につながっているように感じるからです。
しかし、ポッサムを害虫と表現する人も少なくありません。 彼らは、ポッサムが引き起こす騒音や被害について訴えます。 天井の空洞にダメージを与えたり、天井に尿のシミや臭いがついたりすることが報告されており、ポッサムが天井で死んだ経験を持つ人もいます。
興味深いことに、多くの人がポッサムを大切に思うと同時に、有害だと感じています。
ポッサムを大切にする人と、害虫と感じる人の両方がいるのは興味深いことです。
Living well with common brushtail possums
ポッサムとの共同生活を好まない人もいますが、オーストラリアのほとんどの州では、野生生物法によってポッサムは保護されています。
ニューサウスウェールズ州では、1974年に制定された国立公園野生生物法（National Parks and Wildlife Act 1974）が適用されます。
ニューサウスウェールズ州では、関連する法律は1974年の国立公園および野生生物法です。ポッサムが天井に住んでいる場合、ニューサウスウェールズ州では環境遺産局（OEH）に申請して、ポッサムを捕獲するためのライセンスを得ることができます。 ポッサムは人道的に捕獲し、捕獲した場所から150m以内の敷地内に放たなければなりません。
ただし、注意していただきたいのは、生息域外に移動したポッサムは通常死んでしまうということです。
OEHは、庭を共有しているポッサムと一緒に暮らすことを提案しています。「ポッサムが自分の庭を縄張りと主張して居座るように仕向ければ、他のポッサムは住み着くのを控えるようになる」と説明しています。
野生動物保護法により、フクロネズミはオーストラリアの都市部で生活する権利があります。
エマ・パワーはウェスタン・シドニー大学の地理・都市研究のシニア・リサーチ・フェロー、ジェーン・デガブリエルはウェスタン・シドニー大学ホークスベリー環境研究所のエコロジーのリサーチ・フェローです。 Read the original article.
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