毎年、学生たちと20世紀の詩について議論するとき、私はいつもセオドア・ロースケの「My Papa’s Waltz」が最も興味深く、相反する意見を引き起こすことを期待しています。 驚くべきことに、この非常に短くて一見わかりやすい作品を検討すると、たいていの場合、精巧で時折感情的な会話が始まります。それは、詩の巧みなリズムの使用や明確な音の感覚を超えて、児童虐待やアルコール依存症をカバーするメッセージが存在する可能性についての活発な議論の方向へと進んでいきます。
この詩を、息子から父親への哀悼的な賛辞、おそらく話者による遅れた愛の表明として読むのではなく、私のクラスの多くの人は、父親の行動、特に詩の中で少年に与えた苦痛について、父親を非難したいと考えています。
Roethkeが提示する暴力の証拠を求められると、特定のフレーズやイメージに注目します。 学生たちはまず、冒頭の2行を引用し、確かに酔っぱらっていることを示しています。 さらに、父親のバックルで耳を傷つけられ、父親に「殴られた」と感じている小さな少年の肉体的な傷を示唆していると主張します。 母親は明らかに動揺しているように見えると学生たちは主張し、父親の打たれた拳は酒場での乱闘によるものではないかと考えている。
私の大学や他の場所の同僚と相談していると、この反応は、増加している学生や一部の学者の間で、やや一般的な反応であることがわかりました。
しかしながら、私自身は、この詩の中の両親を何度も擁護していることに気がつきました。 この詩が書かれた1940年代後半には、現代の読者が持つような問題意識は共有されていなかったでしょう。
詩人の自叙伝に基づいて、この作品に登場する人物を別の時代、別の心境に切り替えると、さらに数十年後の20世紀初頭に後退します。 ロスキーは1908年生まれだが、少年の身長は父親の腰までしかなく、父親の靴の上に立っている状態であることから、この行為が行われたのはそれほど年長ではないだろう。
したがって、この詩の一部の読者による現在の解釈では、現代の読者が適切な子育てについての自分の認識に基づいて反論していることと、作者が「簡単ではなかった」としても父親との楽しい出来事の記憶を尊重しようとしている明らかな意図とが対照的になっています。 詩人は父親のことを「パパ」と呼んでいますが、これはより大きな愛情を意味しています。 また、”romp “という言葉の選択は、より遊び心のあるトーンを反映しています。 二人はワルツを気楽に踊っているのだ。
この詩では、父親が二人の動きに合わせて音楽のビートを刻むことを意味する「ビート」が使われていますが、これは詩人自身が最終的にリズムを理解することを予感させます。
セオドア・ロースケの父親は、彼がわずか14歳のときに亡くなり、その喪失感は、彼の執筆活動だけでなく、その後の人生の多くに影響を与えたことを思い出すと、死についての言及は、いっそうエレジーなものに感じられます。 実際、最初の段と最後の段に似たようなセリフ（「死のようにしがみついていた」と「まだ君のシャツにしがみついていた」）があることから、父親の死が伏線となっていて、数十年後にロスキーがこの詩を書いたとしても、息子は痛みを伴うかもしれないが父親を手放したくないと考えているのではないかと考えられます。
いずれにしても、この詩の競合する読み方は、ロスキーの叙情的な回想をより豊かに、より実りあるものにすることを可能にし、相反する結論は、すべての人に、より心に残るイメージを思い起こさせるのに役立つと言えるでしょう。 ロスキーの詩であろうと、「ザ・ソプラノズ」のフィナーレであろうと、あらゆる芸術における曖昧さを好む私としては、この父の日の週末には「My Papa’s Waltz」をお勧めしますし、セオドア・ロスキーの詩の朗読を聴くことで、さらなる喜びを得ることをお勧めします。