宇宙ファンが我々の惑星の外側にある太陽系の理解に貢献する方法はたくさんあります。 もちろん、宇宙飛行士になるのもいいですし、エンジニアや技術・管理サポートの仕事に就くのもいいですし、何年もの厳しい学業や努力が苦手な人は、寝ているのもいいでしょう。 ワシントンポスト紙のケリー・B・ゴームリー記者によると、NASA、欧州宇宙機関、ドイツ航空宇宙センターは、無重力の影響を調べる研究の一環として、2カ月間ベッドに寝泊まりする女性を募集しています。 宇宙飛行士が無重力状態に入るとすぐに、体内の液体が下半身から上半身に移動します。その結果、NASAの言葉を借りれば「頭でっかち、足でっかち症候群」と呼ばれる状態になります。 宇宙飛行士の滞在期間が長くなればなるほど、健康への影響は深刻になります。 また、宇宙飛行士は、筋肉の萎縮、血液量の減少、心肺機能の低下などのリスクがあるため、十分な食事と運動を心がけなければなりません。 将来、月や火星へのミッションが計画されているように、宇宙飛行士を長期間にわたって宇宙に送り出すのであれば、科学者はそのミッションが安全に行われることを確認する必要があります。
ドイツ航空宇宙センター（ドイツ語ではDLRと略す）によると、常に横になっていることで、無重力状態での人体の動きをシミュレートすることができるそうです。 参加者は、宇宙での体液の変位を再現するために、頭を6度傾けてベッドで過ごすことになります。
一日中ベッドで横になっているだけでお金がもらえるなんて、夢のような仕事だと思うかもしれませんが、この仕事は思ったよりも難しいのです。
一日中、横になっているだけでお金がもらえるなんて、夢のような仕事だと思うかもしれませんが、思った以上に大変です。 すぐに飽きてしまうので、「参加者は新しい言語を学んだり、オンラインで授業を受けたりするなど、目標を設定することが推奨されます」とNASAは述べています。
さらに、心拍数、骨量、栄養吸収率などのデータを収集するために、科学者たちが突っついてきます。 研究参加者の3分の2は、ドイツのケルンにあるDLRの航空宇宙医療研究施設:envihabで、「短腕型人間遠心分離機」に毎日交代で入れられます。
研究の第一段階はすでに進行中で、CNNのMichelle LouとSaeed Ahmedによると、先週の火曜日に男女12人が試験を開始しました。
しかし、このような実験に参加したいと思う人はいるのだろうか？ NASAによると、ベッドレスト研究には、「変化を求めている」人や「数か月間、自分の生活から離れる余裕がある」人が参加する傾向があるという。
「もし人類が火星を歩いたり、長期にわたって宇宙で生活したりすることがあれば、それはベッドレストのボランティアのおかげでもある」とNASAは言っています。