Oh The Humidity. 最も湿度が高いのはどの州？

湿度が高いのはどの州でしょうか？ フロリダですか？ ルイジアナ？ ハワイ？ 答えは上記のどれでもない。 1年を通して最も湿度が高いのはアラスカです。 その通り、寒くて凍てつくような北の地は、最も温暖で南に位置する州よりも湿度が高いのです。 これはひっかけ問題でしょうか？

ローカルのニュース番組やスマートフォンの天気予報アプリを見ていると、気温、雲量、相対湿度、降水量などが表示されることがあります。 湿度の前に相対湿度という言葉があります。 ここで混乱が生じます。 相対湿度とは、あくまでも「相対的」なものです。 空気中に含まれる水蒸気の量と、空気中に保持できる水蒸気の量との関係を示す指標です。 便利なことに、湿度は0％から100％の間のパーセンテージで表示されます。 50%は25%の2倍であることを知るのに、特別な科学的理解を必要としないので、この単位は私たちにとって快適です。 空気が温まると、より多くの水分を保持することができます。 逆に、空気が冷えると、水分を保持する能力が低下します。 これをスポンジのように考えてみてください。 暖かい空気は、より多くの水分を保持できる大きなスポンジのようなものです。 冷たい空気は、より小さなスポンジのようなもので、水を保持できる量は少なくなります。 両方のスポンジが水蒸気で半分ずつ満たされている場合（半分＝50％）、暖かい空気の方がより多くの水分を保持します。

大気中の水分を記述するさまざまな手法を比較したインフォグラフィックです。 Brian Brettschneider

上の図では、水蒸気が50%充満している80°Fの空気塊が、同じく50%飽和している50°Fの空気塊よりも大幅に大きいスポンジとして示されています。 これは、相対湿度を使用することが、表面の水分に対するひどい尺度であることを示しています。 .

もう1つの側面として、1日の気温の（日中の）推移があります。 ほとんどの場合、空気は午前中に最も冷たくなり、午後遅くに最も暖かくなります。 空気中の水蒸気量が一日中一定であれば、気温の上昇・下降に伴って相対湿度が大きく変化します。

Daily chart of relative humidity.

Brian Brettschneider

A Better Measurement?

空気中の水分を測定する方法には、この相対性の問題がないものがいくつかあります。 最も一般的なのは、露点と呼ばれるものです。 技術的には水分を直接測定するものではありませんが、露点は多くの人にとって親しみやすい測定値です。 つまり、露点とは、空気中の水分量に応じて空気塊が達成できる最低温度を示す温度値です。

ここでは説明していませんが、他にも比湿、混合比、蒸気圧などがあります。

空気中の水分量を判断するための目安として、魔法のような露点の数字があります。 露点が75°F以上になると、非常に圧迫感があります。 何もしなくても夜になると汗をかいてしまうほどの水分量なのです。 露点が70°Fを超えると非常に湿った状態になります。 夏場のアメリカ南東部では、この値が一般的です。 露点が60°Fを超えると、”湿気を感じる “ようになります。 露点が60°F以下の場合、一般的には快適に感じられます。

比較

前述したように、相対湿度を見ると、アラスカが最も湿度の高い州です。 これは気温が低いことに起因しています。 冷たい気団は単純に多くの水分を保持することができません。 また、アラスカの平均露点は、全50州の中で最も低くなっています。

以下の2つの地図は、1) 年間平均相対湿度と2) 年間平均露点を示しています。 最初の地図を見ただけでは、頭を悩ませることになるでしょう。 南西部の砂漠は、多くの人が予想している通りですが、その他の地域はそうではありません。

の観測結果。 出典：NCEI-ASOS。 NCEI-ASOS。 Brian Brettschneider

1時間ごとの観測による年間平均露点。 出典は以下の通りです。 NCEI-ASOS.

の観測結果。 出典：NCEI-ASOS。 NCEI-ASOS. Brian Brettschneider

数字に興味のある方のために、各州の相対湿度(RH)と露点の州平均値をご紹介します。 また、ランキング（1位：最も多い、50位：最も少ない）も掲載しています。