1924年6月2日、カルビン・クーリッジ大統領は、インディアン市民権法に署名しました。
この法律では、「米国の領土内で生まれた非市民のインディアンはすべて、米国の市民であると宣言する。 ただし、このような市民権の付与は、インディアンの部族財産やその他の財産に対する権利をいかなる形でも損なうものではなく、また影響を与えるものでもない」
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アメリカのインディアンは、憲法が起草されたときから、市民権の問題でユニークな地位を占めていました。
1857年の「ドレッド・スコット判決」でも、アメリカン・インディアンは関係していましたが、その方法はかなり異なっていました。
1868年7月に修正第14条が批准され、ドレッド・スコット判決が覆され、アメリカで生まれた人、またはアメリカに帰化した人は、法の下での平等な保護と適正手続きを経て、すべて市民となりました。
修正第14条が批准された後、アメリカ・インディアンの市民権について十分な混乱があったため、1870年に上院司法委員会がこの問題の解明を求められました。
同委員会は、「憲法修正第14条は、米国の範囲内にあるインディアン部族の地位には何の影響も及ぼさない」が、「はぐれたインディアン」は米国の司法権の対象であることは明らかだとしました。
1870年の国勢調査では、アメリカ・インディアンの人口は、5つの州と10の準州の人口よりも多く、そのうち92％が市民権を得ていないという結果が出ています。
1887年に制定されたドーズ法は、法律や条約に基づいて個別に土地の交付を受けたすべてのネイティブ・アメリカンにアメリカ市民権を与えるもので、政府が積極的にアメリカ・インディアンの土地の取得を認めようとした時期でもありました。
アメリカ・インディアンの生得的市民権の問題は、1924年にインディアン市民権法がすべてのアメリカ・インディアンに市民権を与えるまで解決しませんでした。
インディアン市民権法は、インディアンの投票権を完全に保護するものではありませんでした。 1948年の時点で、2つの州（アリゾナ州とニューメキシコ州）は、多くのアメリカインディアンの投票を禁止する法律を持っていました。また、アメリカインディアンは、1965年に公民権法が成立するまで、ジム・クロウのような戦術や投票税など、黒人と同じような障壁に直面していました。