Plant of the Week: 花咲くアーモンド

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今週の植物。 Prunus glandulosa Flowering Almond

FAYETTEVILLE, Ark.

FAYETTEVILLE（アーカンソー州） — 春は、あらゆる種類の植物が注目を浴びたいと叫ぶ、庭では過剰なほどの季節です。 これは、何世代も前に「本格的な」園芸家の間では流行らなくなった低木ですが、市場では根強く残っています。なぜなら、地元の大型店で花が咲いていたら、誰もそれに抵抗できないからです。

Dwarf Flowering Almondはバラ科の植物で、モモ、スモモ、サクランボ、アーモンド、フライングチェリーなどの重要な植物を含むチェリー属の430種の中で最も小さい植物の一つです。

高さ3フィート、幅4フィートの落葉低木で、広い吸水性のクラウンから多数の細い杖のような枝が出ています。

葉は短いペティオリで、長楕円形の披針形をしており、葉身の基部には腺がついています。

葉は花後に現れ、ミディアムグリーンで、多くの昆虫に食べられ、秋には少々傷んでいます。 秋の紅葉は控えめなものになります。

3月下旬から4月上旬にかけて、この小さなシュラブが輝く時があります。 細い枝に、ソフトピンクのパウダーパフと呼ばれる花が、1センチほどの幅で咲きます。 繁殖するのは八重咲きの「ロゼア・プレナ」（ピンク）と「アルバ・プレナ」（白）のみで、花びらは30～40枚あります。 八重咲きの品種はほとんど実をつけませんが、一重咲きの品種は実をつけます。

中国の植物誌では、サクランボはCerasus属に属していると記載されていますが、これは肉厚の食用サクランボが独立した属として使われている名称です。 ほとんどの権威者は、Prunusを属名として使用し、グループの狭義の見解を否定しています。

この低木は中国東部の広い地域に自生しており、日本にも早い時期に導入されました。 1830年代に西洋に渡り、スピレア、カリン、モッコウバラ、そして後にはフォーシシアなど、春に花を咲かせる他の落葉低木に混じって一般的になりました。 いわゆる一季咲きの低木は、貴重な庭のスペースを無駄にしていると悪口を言われてきましたが、丈夫で生き延びることができ、生産コストも安く、花が咲いたときの見栄えも良いので、庭に根付いています。 植えた人の花の残像が、翌年の春に再び花を咲かせるまでの支えになっているのです。

アーモンドは丈夫で頼りになるシュラブと言われていますが、風景の中ではそれほど一般的ではありません。 おそらく、他の春に咲く低木に比べて、植え付けの際に多くの水分を必要とするためだと思います。 本来の生息地では、山の斜面や川沿いに生育するので、最初の2年間は定期的に水を与えるようにしましょう。

小ぶりなシュラブなので、シャクヤクを植えるような場所に植えるのが良いでしょう。 日当たりがよく、土壌がよく、隣の植物に邪魔されない場所がベストです。 チェリーなので、様々な虫や病気に狙われ、葉がボロボロになってしまいます。