1998年、アンドリュー・ウェイクフィールド氏と彼の同僚12人は、はしか、おたふくかぜ、風疹（MMR）ワクチンが子どもの行動退行や広汎性発達障害を引き起こしやすい可能性を示唆するケースシリーズをランセット誌に発表しました。
その直後に、MMRワクチン接種と自閉症との間の関係を否定する疫学的研究が行われ、発表されました。 また、MMRワクチンが自閉症の引き金になるという論理も疑問視されました。なぜなら、MMRワクチンと自閉症は、どちらも幼児期に発生するからです。 撤回によると、「データが不十分であったため、MMRワクチンと自閉症との因果関係は確立されなかった」とのことです。 これに伴い、ランセット誌は、ウェイクフィールドらが金銭的利害関係を開示していなかったことを認めました（例えば、ウェイクフィールドは、ワクチン生産企業に対する訴訟を親が請け負った弁護士から資金提供を受けていました）。
Lancet誌は2010年2月、Wakefieldらの論文を完全に撤回し、先の調査結果に反して、論文のいくつかの要素が間違っていたことを認めました。 ウェイクフィールドらは、倫理違反（必要な倫理的許可を得ずに子どもたちに侵襲的な調査を行っていた）と科学的不実表示（実際には選択的なサンプリングであるにもかかわらず、連続的なサンプリングであると報告していた）の罪を問われました。
この撤回は、編集者に代わって、匿名の小さな段落としてジャーナルに掲載されました。
武勇伝の最後のエピソードは、ウェイクフィールドらの意図的な詐欺行為（自分たちの主張に合ったデータを選び、事実を改ざんした）の罪が明らかになったことです。 British Medical Journal誌は、金銭的な利益のために行われたと思われる不正行為を暴露する一連の記事を掲載しています。 この暴露が、学術的な警戒心とそれに続く是正措置ではなく、ジャーナリスティックな調査の結果であったことは懸念すべきことです。 ウェイクフィールド事件のジャーナリストであるブライアン・ディアは、以前にも自閉症の病因に（ワクチンに含まれる）チオマーサルが誤って関与していることを報告していたことを読者は知っているかもしれない。
ウェイクフィールドの不正を許した組織的な失敗については、Opel et al.