白くて断熱性があり、全体的に風通しの良いものといえば？ クリネックスやQチップなど、私たちの文化的語彙の一部となっている無数のユビキタスな日用品と同様に、この軽量包装材（ダウ・ケミカル社が商標登録している）は、私たちがかつて知っていて大好きだった発泡スチロールとして、人々がその生態学的影響を吟味し始めるまでは、長くて豊かなキャリアを享受していました。95％が空気で構成されているポリスチレンが母なる大地に負担をかけていることは想像に難くありませんが、石油を原料とするこの白い素材の現実は、その製造過程で、石炭や石油由来のベンゼン（既知の発がん性物質）、スチレン（米国環境保護庁に分類された潜在的なヒト発がん性物質）、HCFC-22（「オゾン層を従来の3〜5倍破壊する」ことが判明）など、多くの有害なクロロフルオロカーボン（CFC）が関与していることを示しています。これらの化合物の大部分は大気中のオゾン層を破壊しますが、公平を期すために、地球上の全フロンのうち発泡ポリスチレンから発生するものはわずか3％です。しかし、発泡スチロールの環境への悪評は、見た目以上にたくさんあります。
- 発泡スチロール・プラスチックの構成要素である石油は、再生可能でも持続可能でもなく、揮発性有機化合物、ホルムアルデヒド、一酸化炭素、二酸化硫黄など、さまざまな種類の汚染物質を発生させます。
- 発泡スチロールは製造過程で大量の大気汚染、水質汚染、固体汚染を引き起こします。
- 発泡スチロールは貴重な埋め立て地を独占していますが、科学者によると、固体のまま何千年も残留する可能性があるそうです。
- 家電製品のパッケージから食品用容器まで、あらゆるものに使用されているこの驚くべき軽量素材は、人体に化学的なダメージを与えます。
- 生分解性のない小さな断片に分解する能力があるため、ポリスチレンは通常、野生動物が餌と間違えて食べてしまい、物理的な障害、飢餓、死を引き起こします。
デルのように環境に優しいパッケージを採用しているブランドを購入することで、意図的に発泡スチロールを避けるように努力することもできますが、言うは易く行うは難しで、今日の電子機器メーカーの大半は未だに発泡スチロールに固執しています。 現実的に考えてみましょう。必然的に、好むと好まざるとにかかわらず、発泡スチロール・プラスチックが使われることになります。
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