Hampden Sheriff’s Departmentによると、LudlowのHampden County Correctional Centerにいる79人の受刑者と20人の従業員にCOVID-19の陽性反応が出たとのこと。
この発表は火曜日に保安官のNick Cocchi氏によってなされたもので、結果は男性と女性の刑務所のすべての受刑者と保安官局のすべての従業員に対する拡大検査によるものです。
20人の従業員はすべて自宅で隔離されています。 79人の受刑者は、全員がLudlowの男性用施設にいて、一般の人々から離れて医療検疫を受けています。
陽性反応を示した受刑者の数は、男子刑務所の現在の人口793人の10％弱に相当します。
Cocchi氏によると、陽性反応を示した受刑者は全員、症状が出ていないか、軽い症状にとどまっているとのことです。
ChicopeeにあるWestern Massachusetts Regional Women’s Correctional Centerや、SpringfieldのMill StreetにあるWestern Massachusetts Recovery and Wellness Centerの住人には陽性反応は出ませんでした。
11月中旬の時点では、保安官事務所からの報告では、受刑者1名と従業員7名に陽性反応が出ただけでした。
今回の陽性例の激増は、保安局が受刑者への検査を増やし、職員の配置を増やした結果であるとCocchi氏は述べています。
保安局はAFC Urgent Care社と契約し、施設全体で受刑者と職員の検査を行っています。
「無症候性の人々の感染率が地域社会や全国的に見ても高いことから、我々の立場を確認するために徹底的な検査を行いたかったのです」とCocchi氏は述べています。
刑務所は地域の人口を反映しているとCocchi氏は言います。
現在の目標は、3月のパンデミック開始時に刑務所が厳しいスクリーニング・プロトコルを導入したときのように、陽性のケースの数を「ゼロに戻す」ことです。
「パンデミックの期間中、我々の施設を可能な限り安全に保つための厳格な医療プロトコルに従い続けます」と述べています。
3月以降、刑務所の施設は一般の人には閉鎖されています。
受刑者には、1週間に2時間の電話、1週間に3通の切手付き封筒、無料のビデオ面会が与えられています。
3月以降、女性刑務所では1,100回、男性刑務所では4,100回のビデオ面会が行われました。
また、受刑者やスタッフは常にマスクを着用しなければならず、毎日スクリーニングが行われています。
また、新たに施設に入った受刑者は、14日間一般の人々とは隔離されています。
「私たちは皆、このウイルスやパンデミックにうんざりしていますが、ワクチンなしでは減速したり停止したりする兆しがないので、警戒を続けなければなりません」。
ワクチンが配布され、COVID-19が脅威でなくなるまでは、拘置所の状況は「新しい常態」を表していると、Cocchi氏は述べています。
4月、州最高司法裁判所は、非暴力犯罪で裁判を待っている郡の拘置所の未決拘留者は、拘留中にCOVID-19にさらされる可能性があるのではなく、拘留から解放されることを命令しました。
それ以来、州内の郡刑務所では2,470人以上の未決拘禁者が釈放されています。
Cocchi氏は、収容者が住居や薬物乱用の治療計画などの便宜が図られないまま釈放されるのではないか、また、COVID-19が施設内に侵入しないように刑務所で実施されている努力やプロトコルを裁判所が考慮していないのではないかという懸念から、収容者の早期釈放に反対しています。