Illustrations by Victoria Fernandez
世界で最も話されている言語のリストを作るのは、見かけほど簡単ではありません。
言語を話す人の正確な数を知ることはほとんど不可能です。なぜなら、そもそも言語と方言を区別することは非常に難しいからです。
例えば、英語について言えば、スコットランドの大草原で話される英語と西ボルティモアで話される英語はどの程度似ているのでしょうか。 それは2つの異なる言語と言えるでしょうか。
実際には非常に多面的な言語群からなる中国語や、幅広い方言を持つヒンディー語について話すと、さらに複雑になります。
中国語
数字は様々で、ウェブサイト「Ethnologue」では、ネイティブスピーカーの数は約10億2,000万人とされており、そのうち10億人は北京語を話す人たちだけで構成されています。 ざっと計算してみると、世界の6人に1人が話す言語を学びたいと思いますか？ それならば、中国語はあなたのための言語です。
スペイン語
スペイン語は、地球上の5つの大陸で4億人もの人々に話されています。 スペインやほとんどのラテンアメリカ諸国だけでなく、アメリカの多くの地域でもそうです。
英語
世界には、英語を母語とする人が3億6千万人、第二言語として話す人が5億人います。
ヒンディー語
インドには22の公用語があり、そのほとんどがヒンディー語やウルドゥー語から派生しています。 また、ヒンドゥスターニー語と呼ばれるハイブリッド言語が存在する場合もあれば、これらの言語が細分化され、互いに関係のない別の言語や方言が存在する場合もあります。
アラビア語
最新の統計では、約2億5000万人がアラビア語を話しているとされていますが、あまりにも多くの方言があるため、この数字を信用することはほとんど不可能です。
ポルトガル語
今回のトップ 10 リストにポルトガル語が入っているのは、ポルトガルの植民地時代に、ブラジル、アンゴラ、モザンビークなどの国で 2 億 1,500 万人の人々にポルトガル語が普及したことが大きく影響しています。
ベンガル語
まさか、このリストに「ベンガル語」が入っているとは思わなかったでしょう？ バングラデシュを含む南アジア地域と西ベンガル州で話されているこの言語は、インドでも一部のグループで話されており、母語として話す人の総数は約2億人と言われています。
ロシア語
2010年には、約1億7,000万人がロシア語を母語としていると数えられ、世界で8番目に話されている言語であり、国連の6つの公用語のうちの1つでもあります。
日本語
日本語を母語とする人は1億3,000万人で、1つの国でしか話されておらず、最も「集中している」言語としてリストに入っています。
パンヤビ
このリストの最後を飾るのは、インドとパキスタンを中心に世界で1億人もの人々に話されているパンヤビ語です。 この言語は何で有名なのでしょうか？ さて、多くの映画がヒンディー語で作られていますが、パンジャビ語で作られているものもたくさんあります。ボリウッドは何か思い当たる節がありますか？