そして、なんといっても、負傷者を追い越さなければならないのです。 担架に乗ってドレッシングステーションに戻る人もいれば、横になってうめき声や痙攣を起こしている人もいました。 死者も道に沿ってたくさんいました。 – アルビン・ヨーク（アメリカ陸軍、名誉勲章受章）
記念日は重要な節目であり、100年に一度のものほど重要なものはないでしょう。 1918年11月、ヨーロッパで銃声が静まり返り、第一次世界大戦が終結したとき、破壊と人間の苦しみのレベルは、100年後の私たちが理解するのが難しいほど膨大なものでした。 2018年11月11日の休戦記念日に、私たちは100年前に苦労して勝ち取った勝利の代償を振り返る機会を得ました。
1914年にヨーロッパで戦争が勃発したとき、ほとんどのアメリカ人は自国が巻き込まれることを望んでいませんでした。 1916年の選挙では、「He Kept Us Out of War」というスローガンを掲げたウッドロー・ウィルソンが2期目の当選を果たしました。 しかし、アメリカ船の沈没事故や、ドイツとメキシコの同盟案が彼の考えを変えた。 1917年4月2日、ウィルソンは議会を説得してドイツに宣戦布告した。 アメリカはこの戦いに参加しなければならない、「…世界を民主主義にとって安全なものにするために」とウィルソンは語った。
アメリカが参戦したときには、イギリスとフランスは3年間の戦いで疲弊していました。 アメリカの介入は、最終的に連合軍の勝利を決定づけた。 その結果、ウィルソン大統領は、アメリカが20世紀の世界的なリーダーになる機会を得たのです。
しかし、この勝利には大きな犠牲が伴いました。 第一次世界大戦の終わりには、116,500人以上のアメリカ人が死傷し、行方不明になったり、病気で亡くなったりしました。 そのうち、2,085人が第一次世界大戦の戦死者です。
1918年11月11日午前11時、フランスのコンピエーニュで、「すべての戦争を終わらせるための戦争」を止める休戦協定が結ばれました。 この署名を計画した人たちは、このタイミングが第一次世界大戦の終結の記憶を後世に残すことを期待していましたが、100年後の今日、それは実現したのでしょうか？ 今日、この日はカナダやヨーロッパのほとんどの国で「Remembrance Day」として知られており、今でも戦争の終結に焦点が当てられています。
来るべき100周年に向けて、私たちは戦争で戦い死んでいった人々に敬意を払う決意を新たにすることができます。
- マクマスター知事は、宣言により、2018年11月11日を第一次世界大戦追悼の日としました。 市民は、第一次世界大戦に従軍し、負傷し、亡くなった人々に敬意を表して、午前11時に鐘を鳴らすことが奨励されています。
- 11月11日（日）の午後1時から4時まで、ウッドロー・ウィルソン・ファミリー・ホームで開催される臨時展示「11th Hour, 11th Day, 11th Month」をご覧ください。 休戦記念日にちなんで、ヒストリックコロンビアはウッドロー・ウィルソン・ファミリー・ホームの一般入場料を1ドルに設定します。 この展示は11月30日（金）まで行われます。 詳細はHistoricColumbia.orgをご覧ください。
- 赤いポピーを身につけよう。 ポピーは、1915年にジョン・マクレー中佐が仲間の兵士の死を目の当たりにして書いた「In Flanders Fields」という詩に呼応して、第一次世界大戦の記憶を象徴するようになりました。 アメリカ在郷軍人会は、1920年にポピーを公式な追悼のシンボルとして採用しました。 このポピーは、11月の退役軍人の日と5月のメモリアルデーの両方に飾るのに適しています。
- コロンビアにある2つのSpirit of the American Doughboy (Iron Mike)の像のうちの1つに花を飾りましょう。
ジョン・J・パーシング陸軍大将は、第一次世界大戦の男女について、「時が経っても、彼らの行為の栄光が薄れることはないだろう」と述べました。
Header Image caption: カンザスシティのリバティメモリアルと国立第一次世界大戦博物館で行われた第一次世界大戦開戦100周年記念式典で、タップ音を奏でる一人のラッパ手のシルエット。 画像提供：Jim Russell