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ウサギが支配する島がある。 うさぎたちは、十分な餌を与えられ、外敵から守られ、人間に写真を撮られながら、のんびりと過ごしています。
それは瀬戸内海に浮かぶ「大久野島」という小さな島で、広島県竹原市の沖合2マイルのところにあります。
この島は、第二次世界大戦中に日本帝国陸軍が数千トンの毒ガスを製造した場所として有名で、日本の地図からも削除されていたのですが、なぜこの小さな島にウサギが集まってきたのかはちょっとした謎です。
この島の恐ろしい歴史が、なぜウサギがこの島を住処にしているかの鍵を握っていると考える人もいます。 ガーディアン紙によると、1929年に軍が化学兵器の製造を開始した際、島にウサギが持ち込まれ、毒ガスの効果を調べるために使われたそうです。 このことから、戦後、軍人が捕獲した動物を島に放したのではないかと考えられるようになった。 しかし、専門家の多くは、この説に反対している。 カリフォルニア大学サンディエゴ校で日本政治を研究しているエリス・クラウス教授は、2014年にウェブサイト「The Dodo」のインタビューで、元々いたウサギは戦後に一掃されたと語っている。 “
では、もしこれらのウサギが実験用ウサギの子孫ではないとしたら、どこから来たのでしょうか？ 1971年に8匹のウサギが学校の子供たちによって放たれたと考えられています。 ネコやイヌの飼育が禁止され、狩猟も禁止されているため、繁殖力の強い哺乳類が増えて、現在の約1,000匹になったのではないかと考えられます。 takepart.comの取材に応じてくれた研究者によると、観光客が野良ウサギに餌を与えることで、持続不可能な人口増加が起こり、島の生態系が破壊されているとのことです。 また、ウサギの健康状態も悪化しており、2年しか生きられない状態になっています。 うさぎによく与えられるのはキャベツですが、キャベツはお腹を壊す可能性があり、健康維持に必要な食物繊維が少ないため、うさぎには適していません。 休日の晴れた日には大量の餌が与えられ、誰も来ない雨の日には何も与えられないという好不況のサイクルが、問題をさらに悪化させています。ウサギは安定した量の餌を必要とし、観光客がいない時にウサギが食べることのできる植物は島にほとんど残っていません。
ラビットアイランドの様子はこちらからご覧いただけます。
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