晩夏は、私たちの銀河系である天の川の完全な輝きを見るのに最も適した季節のひとつです。 しかし、現在では、一晩中つけっぱなしの照明による光害が蔓延しているため、ほとんどの人が天の川を見ることができない場所に住んでいます。
天の川を見るためには、都市部から離れた大自然の中に行かなければなりません。
天の川を見るためには、都市部から離れた大自然の中に行かなければなりません。田舎の農村でも、夜空を消してしまうような明るい照明器具がたくさんあります。 私は幸運にも、半マイルほど離れたところにお隣さんがいる農場に住んでいます。 そのため、月のない晴れた夜には天の川を見ることができます)。
「晴れていて、月がない」というのが、ここでのキーワードです。 大気汚染が進んでいるため、私たちの空は以前ほどクリアではなくなっています。 特に、ジェット機が空に水蒸気を撒き散らし、自然の水分を凝縮させてしまうため、かすかな星も見えなくなってしまうのです。 田舎では、都会に住んでいた20年前と比べて、星が見えないこともあります。
最も空がきれいに見えるのは、寒冷前線が通過した直後です。
寒冷前線が通過した直後に最も澄んだ空が現れますが、それでも目が暗さに完全に慣れるまでは、暗い空の下でしばらく過ごす必要があります。
天の川はどんな形をしているの？ 人間の目には見えない方法で光を蓄積するカメラで作られているので、ネットで見る写真のようにはいきません。 南から北東の地平線まで、大きな弧を描くように、かすかに白っぽい光が見えています。 霧状になっていて、ふわふわとした雲のような感じです。 特に南側の銀河の中心部に向かって明るい部分があります。
これらの暗黒星雲の中で最も目立つのが、はくちょう座の明るい星デネブのすぐ下、右にある「北のコルスラック」です。 デネブのすぐ下には、北天の天の川で最も明るい部分があり、双眼鏡で観察する価値があります。 これは、北米大陸に似ていることで写真で有名な「北米星雲」である。
双眼鏡でも肉眼でも、天の川には色がありません。
天の川の弧の北側にはカシオペア座とペルセウス座があります。
天の川の弧の北側にはカシオペア座やペルセウス座がありますが、これは天の川の輪の中から外に向かって見ているわけですから、射手座に向かって内側を見るのに比べて、星の密度が圧倒的に低いのです。
晴れた暗い夜には、天の川銀河の壮大な広がりと、その壮大な建築物の中にある地球の小さな生命の島を簡単に思い浮かべることができます。
この記事は、宇宙科学カリキュラムソリューションのリーダーであり、Starry NightとSkySafariのメーカーであるSimulation Curriculum社からSpace.comに提供されました。 TwitterでStarry Nightをフォロー @StarryNightEdu. FacebookやGoogle+でもフォローできます。 原文はSpace.com.