1978年のアルバム「Excitable Boy」より。 Warren Zevonの恐怖の3部作は、「Roland the Headless Thompson Gunner」、「Excitable Boy」、「Werewolves of London」の3曲で構成されており、幽霊のように陰惨で、捨てられた娯楽に満ちています。” 後者は、ゼボン、ルロイ・マリネル、ワディ・ワハテルの3人の共作者が誰も真剣に考えなかった「文字通り15分の曲」である。
このアイデアは、フィル・エバリーが深夜のテレビで映画『ロンドンの狼男』（1935年）を見て、そのタイトルを歌と踊りの流行に合わせてアレンジしてはどうかとゼボンに提案したことに端を発します。 このアイデアを聞いたワハテルは、泣き叫ぶ狼の声を真似て「Aahoooh」と言ってみたが、これが遠吠えのコーラスの一部となった。 3人は軽快に詩を交互に歌い、最初に「人狼を見た」という言葉が出てきたが、これは歴代のオープニング・ラインの1つであろう。 “I saw a werewolf with a Chinese menu in his hand/Walking down the streets of Soho in the rain.” (I saw a werewolf with a werewolf with a Chinese menu in his hand/Walking down the streets of Soho in the rain) この作品はコミック・ノワールで、スタイリッシュな狼男がLee Ho Fooksに行って「大きな牛肉のチャーメン」を食べ、別の狼男は「Trader Vic’sでピニャ・コラーダを飲む」という内容です。”
「ケント州で暴れた毛むくじゃらの男」という警告は、「小さな老婦人が昨夜遅くに切り刻まれた」という気の利いた言い回しで緩和され、「彼の髪は完璧だった」というおどけたファッション発言、ロン・チェイニーやロン・チェイニー・ジュニアが女王と一緒に歩いているという特徴的な有名人の名前の引用、「ロンドンの狼男をやっている」というEverlyが期待していたダンスの試み、そして「Aah-oooh」というコーラスがあります。 Zevonは楽々とパンチラインを詩にちりばめている。 “You better stay away from him/He’ll rip your lungs out, Jim/Heh, I’d like to meet his tailor.” (彼には近づかないほうがいいよ。
幸運なことに、クリスタル・ゼヴォンはこの活発な歌詞のやり取りを、いつも持ち歩いていたステノパッドに書き写していました。 翌日、ジャクソン・ブラウンとのスタジオでは、ウォーレン・ゼヴォンのセッションが始まる前に、イーグルスやロンシュタットにレコーディングを依頼するためにゼヴォンのデモをいくつかカットしていたが、その際に「新曲」について触れ、「Werewolves」の歌詞を朗読した。 ブラウンの反応は上々であった。 一聴して気に入ったブラウンは、レコーディングされる3年前の1975年には、時折この曲をライブで演奏するようになっていた。
「Werewolves」のレコーディングは、急いで作った曲とは対照的でした。 ワハテルは、スタジオでのセッションでの苦労を、フランシス・フォード・コッポラ監督がベトナム戦争の大作『アポカリプスナウ』（1979年）の制作時に直面した困難になぞらえ、ドキュメンタリー映画『ハート・オブ・ダークネス』に記録しています。 A Filmmaker’s Apocalypse』（1991年）。
この曲は、マリネルが何年も持ち歩いていたリックを中心に作られていましたが、ワハテルは、「Werewolves」は、彼がこれまでに取り組んだスタジオでの曲の中で最も難しい曲だと考えていました。 ワハテルは、7つのバンドと無限の組み合わせのミュージシャンを使い、フリートウッド・マックのメンバーであるミック・フリートウッドとジョン・マクビーを採用し、徹夜のセッションで最終的にこの曲に最も適したドラムとベースのパートを完成させました。
レコード会社が「Werewolves」をアルバムのシングルに選んだとき、ゼヴォンとワハテルは芸術的な観点から侮辱されました。 彼らは、アサイラムが「あんなクソみたいな曲」を選んだ理由に困惑していたのです。 彼らがシングルに選んだのは、ブラウンとの共作で優れた曲とされる「テンダネス・オン・ザ・ブロック」か、ミッドテンポのリード曲「ジョニー・ストライクス・アップ・ザ・バンド」だった。 運が良かったのか、勘が良かったのか、はたまた音楽マーケティングに長けていたのか、レーベルのおかげで「Werewolves of London」は一夜にしてヒットし、21位に入り、6週間トップ40に留まった。 このシングルは、12インチのピクチャーディスクとして限定発売され、狼男のアップとスリーピースのスーツを着たゼヴォンがスリーブの右下に座っているのが特徴です。
ゼヴォンは「ロンドンの狼男」が目新しかったことを認めています。 しかし、「スティーブ・マーティンの『キング・ツット』が斬新であるように、斬新ではない。” ゼヴォンの毛むくじゃらのヒット曲は、5年後に録音されていたら、ウィアード・アル・ヤンコヴィッチのパロディと、1983年にジョン・ランディスが制作したマイケル・ジャクソンの「Thriller」の13分間の大作ミュージックビデオの間に収まっていたかもしれない資質を持っていた。ホラーの振り付けでは、ゾンビの代わりに狼男が登場する。 意外なことに、ランディスは映画『ロンドンのアメリカ人狼』（1981年）にこの曲を収録していない。 Excitable Boy」と同様に、歌詞の巧みさ、意外性のあるフック、陽気なピアノの旋律、そして罪悪感を持って歌いたくなるようなオーラを持つ「Werewolves of London」は、ハロウィーンの定番曲という枠を超えて、野蛮であると同時に皮肉なほどスマートな曲として翻訳されました。
揺るぎない信奉者であるブラウンは、ゼヴォンよりもこの曲を高く評価しています。 2003年に行われたZevonの追悼式で、誰かが必然的に「Werewolves of London」に言及したとき、Browneは25年後のこの曲について、Zevonの特許である「どこからともなく出てくるセリフ」に焦点を当てた新たな視点を得たと、Rolling Stone誌のDavid Fricke氏に語っています。
身なりの良い、女性のための男性、小さな老婦人を捕食する狼男についての曲です。 ある意味では、ヴィクトリア朝の悪夢、ジゴロのようなものです。 賭博場に入り浸り、売春婦と交際する堕落したヴィクトリア朝の紳士や、一族の財産を浪費する貴族など、快楽のために人生を捧げる無頼漢のアイデアです。 そのすべてが、この一行に隠されている。 “I’d like to meet his tailor.” （彼の仕立て屋に会ってみたい）。 ~ジャクソン・ブラウン
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