Amr Alfiky/NPR
ボブ・ボイレンがタイニーデスクで要求することの一つに、「ミュージシャンは、歌手がアンプなしで投影できる音量よりも大きな音で演奏しない」というものがあります。 これは、観客と演奏者を均等にする効果があり、部屋の中では決して大きすぎることのない、親密でバランスのとれたサウンドを生み出します。 しかし、サウンドエンジニアがオフィスよりも大きな会場を補強する必要がある場合、部屋のすべてのエリアで音のバランスを取ることは不可能です。
難聴は、特に加齢とともに非常によく見られる症状です。 米国国立聴覚障害研究所によると、大きな音に長時間さらされると、内耳の細胞が損傷し、騒音性難聴（NIHL）を引き起こす可能性があります。 また、耳鳴りの原因にもなります。 85デシベル（都市の交通量の多い音）以上の音は、聴覚にダメージを与える可能性があります。ほとんどのライブコンサートでは、会場の後方（多くの場合、オーディオコンソールが設置されている場所）で100デシベル前後の音が発生しています。 ライブ会場に近づきたい人は、さらに音量が大きくなり、ファンが大声で叫ぶ声が直接耳に入ってきます。
音楽用に特別に設計された、私のお気に入りの耳栓をリストアップしました。 ドラッグストアや会場のバーで大量に売られている色鮮やかな使い捨ての発泡耳栓とは異なり、この再利用可能なオプションは周波数をより均一に下げます。 その結果、すべての音を無差別に遮断するのではなく、ほぼフラットな周波数特性を持つフィルターを使用しているため、オーディオを完全にミュートするのではなく、ボリュームダイヤルを下げるような効果が得られます。
LiveMus!c HearSafe Ear Plugs ($30)
LiveMus!c HearSafe耳栓は、標準サイズと、耳穴が大きい人向けのラージサイズの2種類があります。 特徴的なのは、NRR（ノイズリダクション・レーティング）の異なる2つのペアが同梱されていることです（29と23dB）。 いずれも、大音量のショーの音量を、85dB以下の安全な範囲にまで下げることができる。 私がレビューした中では最も高い減音率を謳っているので、近くで見たい人や保護性能を高めたい人には最適なオプションです。 また、携帯に便利な円筒形のねじ込み式キーホルダーも付属しています。 スタンダードサイズには、2つのバッドを接続する取り外し可能なネックコードが付属しており、静かな曲では首から下げていましたが、バッドを引き出すときにも便利です。
EarPeace ($25)
EarPeaceの高音質耳栓は、キーホルダー型のケースに入っていますが、底部にはねじ込み式の隠し容器があり、耳栓を紛失したときのために予備の耳栓が入っています。 All Things Consideredの司会者であるAilsa Changと一緒にMitskiを観に行ったとき、彼女にスペアを貸してあげました。サブウーファーに近い耳が少しでも楽になったと、彼女はとても感謝していました。 また、耳の穴が小さい人のためにプチサイズも用意されています。 他のオプションよりもカスタマイズ性が高いのは、11dB、14dB、19dBのノイズ低減率を持つ交換可能なフィルターセットを搭載していることです。
Etymotic ER-20 xs ($20)
Etymoticは、優れたインイヤー・サウンド・アイソレーション・ヘッドフォンのメーカーとして知られています。 高音質の耳栓で、サイズはスタンダードとラージがある。 特徴的なのは、硬くてしっかりしたプルタップで、大音量のライブで詰まってしまっても、簡単に取り出すことができます。 絞り込めるキーチェーンポーチとネックコードが付属し、NRR値は約14dB。
Vibes Hi-Fi Earplugs ($24)
Vibesが他の製品と異なるのは、3つの異なるアタッチメントが付いていて、自分に合ったフィット感が得られることです。 私は、耳への密閉性を高めるために、Lサイズを選びました。 コンサートの音量を約15dB NNR下げることができ、ステムが長いので簡単に取り外すことができます。 4時間のスプリングスティーン・セットのような快適さを得るには最適ですが、付属のネックコードがなく、キーチェーンのない小型のキャリングケースではどうしても紛失してしまいます。
明らかに非科学的な調査の結果、私は4つの耳栓すべてをとても気に入って使用しました。 しかし、私が最初に手を伸ばしたのは、そのフィット感からVibesでした。 これらの選択肢を選ぶことは、聴覚を全く保護しないか、ありあわせのもの（ナプキンなど）を耳に詰め込んで無差別に音を遮断するという選択肢よりも優れています。 どの耳栓を選ぶかは重要ではありません。重要なのは、大きすぎる音を認識して、それに対して何かをすることです。 ショーの最中に大声で話しかけてくる友人の声が聞こえなければ、それはうるさすぎです。また、ファンがあなたの耳の2インチ先で血も凍るような大音量で叫んでいたら、それはもう…わかりますよね。 未来の自分のために、20ドル出して高音質の再利用可能な耳栓を買いましょう。 次のコンサートのチケットを買った直後にね。