私たちのアサリはマッチ箱くらいの大きさで、水産ステーションから届きます。 金属製のケージに入れられてサンゴ礁に置かれ、トリガーフィッシュやベラ、特にタコなどの捕食者から守られます。 籠は定期的に掃除され、アサリに寄生虫がいないかどうかも検査されます。
私たちは2つの場所でアサリを育てています。 最も大きくて古いものはマジックマッシュルームの頂点にあり、ハウスリーフであるトコリキ・ウォールには2つの束があります。 真のオオシャコガイであるT.gigasに加えて、T.squamosa(fluted giant clam)と美しいT.derasa(smooth giant clam)の数もあります。
このプロジェクトの目的は、保護されたエリアにアサリのコロニーを作り、繁殖を成功させることです。 これにより、トコリキ周辺のサンゴ礁だけでなく、アメリカ西部のサンゴ礁でも、この種の再生が可能になると期待されています。
オオシャコガイは、卵と精子を海流の中に放出して繁殖します。 自分の卵を受精させることができないため、成熟した貝を大量に集めることで、生存する卵の数を大幅に増やすことができます。
受精した卵は、孵化するまでの12時間、海流に乗ります。 孵化した幼虫は、海底を移動するための足を発達させ、泳ぐこともできるようになります。
稚貝には運が必要です。 深いところに落ちてしまうと、太陽の光を十分に浴びることができず、生きていくことができません。 浅いところに落ちれば、波の影響で岩礁に付けられず、砂の上に落ちればすぐに窒息してしまいます。 幸運にも適切な深さの保護されたサンゴ礁に身を置くことができた貝は、小さなカタツムリや穴のあいたスポンジから、巨大なウツボや10フィートの看護師のサメまで、さまざまな捕食者の攻撃を受けなければなりません。 さらに、冬の嵐や夏のサイクロンによる巨大なうねりの危険性もあります。
このような状況を考えると、アサリが6～7年後に性成熟するまでには、多くのことを経験してきたことになります。 太平洋の島民は新鮮なヴァスアを食べるのが大好きですから。 これこそが、私たちのプロジェクトが真に役立つところです。 シャコガイは100年以上生きることができ、一生の間に何百万個もの卵を放出します。 そのため、最初の数年間はアサリを支援し、悲しいことに途中で多くのアサリを失いますが、その後、成体になったアサリを繁殖コロニーで保護し、その子孫が地元で再繁殖できるようにすることで、種の保存と漁師の利益につながるのです
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