Mmmm….wild blueberries and cranberries are delicious! カナダ北部では、野生のベリー類は伝統的な食生活の中で重要な役割を果たしています。 私たちは、マルハナバチのような受粉媒介者の助けがなければ、このようなおいしい食べ物を食べることができません。 このベリーの花は密閉されているので、マルハナバチの長い「舌」を使って植物の蜜にたどり着きます。 マルハナバチは、飛ぶときに使う筋肉を「ブーン」と鳴らすことで、この花の花粉を放出します。 放出された花粉の一部は彼らに付着し、他の花に移って植物を受粉させるのです。 マルハナバチは、受粉能力だけでなく、とても素晴らしい存在です。 マルハナバチについて知らなかったことを10個挙げてみましたので、ご覧ください。
マルハナバチは、北極圏のツンドラから砂漠や森林まで、北半球の至る所で見られます。
2) メスのマルハナバチだけが針を持っている
オスには針がないので、マルハナバチに刺されたことがある人は、メスだったかもしれません。
3) マルハナバチは花粉、花蜜、ハチのフンを食べる
マルハナバチは花粉と花蜜というタンパク質が豊富な食事をしていて、おいしそうに見えますが、最初の食事はそれほど食欲をそそられません。 マルハナバチは、成虫になった当初、他のマルハナバチの糞を食べます。 この糞にはバクテリアが含まれていて、マルハナバチの免疫システムを助け、寄生虫から守ってくれます。
4) 冬に生き残るのは女王だけ
マルハナバチのコロニーは、成長期の終わりには死滅し、女王蜂だけが生き残って春に新しいコロニーを作ることになります。
5) マルハナバチは寒さを気にせず、山が好き
マルハナバチは0℃でも餌を探しに行き、飛翔筋を振動させて熱を発生させて暖をとります。 マルハナバチの多様性は、山脈の周辺で最も高くなる傾向があります。 ノースウエスト準州のマッケンジー山脈に位置するナハニ国立公園保護区には、少なくとも13種類のマルハナバチが記録されています。
6) マルハナバチの舌には異なるサイズがある
マルハナバチの種類によって、餌となる花に合わせて舌の長さが異なります。 これは、すべての種が同じ花を食べているわけではないので、種間の餌の競争を減らすのに役立ちます。
7) カッコウマルハナバチは巣荒らし
カッコウマルハナバチは、花粉を採集したり、自分のコロニーを作るのではなく、他の種類のハチの巣を乗っ取る。 泥棒とはいえ、カッコウマルハナバチの種は生物多様性にとって重要であり、その数の減少は生態系の変化を示す警告のサインとなります。 珍しいカッコウバチの一種、ジプシーカッコウマルハナバチは、北はIvvavik国立公園まで発見されています。
8) ハチをだまして受粉させる植物がある
蜜がなく、ハチが花粉を手に入れることができなくても、ハチに頼って受粉する植物があります。 これらの植物は、魅力的な香りや色、「誘導」マークなどを使ってミツバチをおびき寄せ、ミツバチを「だます」必要があります。 ハチを欺く花のひとつに、金星のスリッパ（Calypso bulbosa）があります。 Venus’ Slipperは北欧の森に生息する繊細な野生の蘭で、春に最初に花を咲かせる植物の1つであり、カナダのウッドバッファローやナハニなどの国立公園で見ることができます。
9) マルハナバチは家の近くにいる
マルハナバチはいろいろな花で採餌した後、集めた花粉や花蜜を巣に持ち帰って食べます。
10) マルハナバチはハチミツを共有しない
マルハナバチは少量のハチミツしか作らず、自分で食べてしまいます。 たくさんのハチミツを作るのはミツバチで、私たちが食べるために養蜂家が集めるには十分な量です。