公共政策は、特定の状況において、ある個人または団体が他の個人または団体の行為または不作為に対して責任を負うべきであると定めています。 代償責任とは、当事者が特定の関係（通常は代理店関係）にある場合に課せられる二次的または間接的な責任の一形態です。 これが特定の状況に適用される場合、代表者は代理人の過失やその他の不正な行為に対して回答することが求められます。
Vicarious Liabilityは、多くの場合、雇用主と従業員の関係に適用されますが、その他の状況でも、上司が部下の行為に対して責任を負う場合に適用されます。 また、第三者が過失者の活動をコントロールする権利と義務を持っている場合にも適用されます。
例えば、多くの司法管轄区では、車の所有者が、その車の所有者のために用事やその他の仕事をしていて交通事故に遭った過失のある運転手に対して代理責任を負うことができます。 一般的にレンタカー会社は、車を借りたドライバーの過失に対して責任を負うことはありません。 一方、法域によっては、親が子供の不法行為に対して副次的に責任を負うことがあります。
副次的責任が他の責任論と異なるのは、不正行為への参加の有無にかかわらず課せられることです。 代理人の責任に基づいて責任を負う本人は、代理人との共同不法行為者とはみなされず、独立して責任を負うことはありません。
優越的責任の法理
副次的責任の一つにrespondeat superiorがあります。 つまり、雇用主が優越的責任を負うためには、過失が発生した時点で従業員が雇用主のために職務を遂行していなければなりません。
例えば、トラック運転手の過失によりトラック事故が発生した場合、事故で負傷した人は、トラック運転手の雇用主（通常はトラック運送会社）を訴訟に巻き込むことができるかもしれません。 これは、判決を得た後に、事故の被害者が実際に自分の損害のすべてを回復するかどうかについて、大きな違いをもたらす可能性があります。 原告は、雇用主が単独で過失を犯したことを示す必要はありませんが、雇用関係があったことを証明する必要があります。
トラック運送会社がトラックドライバーを独立した契約者として指定し、責任を回避しようとするケースがあります。 Respondeat superior（優越的責任）は雇用関係にのみ適用され、会社と独立した契約者の関係には適用されません。 しかし、ほとんどの裁判所は、副次的責任を適用するために雇用関係が存在するかどうかを判断する際、複数の要素を考慮します。
ほとんどの管轄区域では、雇用主は従業員の過失に対して代理責任を負うことができますが、故意に行った不正行為や暴行などの犯罪行為に対しては、従業員の故意に行った不正行為が雇用によって要求されていたか、予見可能であった場合を除き、責任を負いません。 一般的に、従業員が雇用の範囲外で行動したとしても、雇用主が後に不正な行為を追認した場合、いくつかの管轄区域で責任を問われる可能性があります。 respondeat superiorのケースで答えなければならないのは、従業員の行為が雇用者の利益を促進するものであったかどうかです。
例えば、ある司法管轄区では、聖職者が夜の教会活動中に表向きは相談に乗ろうとしている間に子供に性的な行為をした場合、宗教団体が副次的に責任を負うとされています。 他の法域では、宗教団体が痴漢行為を知っていた、または知るべきであったにもかかわらず、それを防ぐための予防措置を取らなかった場合にのみ責任を問われます。
最終更新日：2018年4月
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