飼料の分析に使用される近赤外分光分析（NIRS）について。
干し草の形態
干し草には、いくつかの形態があります-baled、wafered（cubedとも呼ばれる）、pelleted（ペレット）。 最も一般的に使用されているのはバランスドヘイです。 通常、加工したものよりも安価です。 茎の長い粗飼料は腸の運動にも最適です。 馬の乾草には、平均重量50ポンドの小さなベールが使われます。 小さなベールは手作業で動かしやすく、保管も簡単です。
小さな正方形のベールが一般的に馬に与えられます。
丸いベールの重さは平均1000ポンドで、移動には特別な装置が必要です。 ラウンドベールは、カビによる損失を防ぐため、カバーをかけて保管しなければなりません。
ラウンドベールの重量は平均1000ポンドで、移動には特別な装置が必要です。 廃棄物を減らすために、馬用の丸いベールフィーダーを使用する必要があります。
ラウンドベールは、無駄を減らし、馬の安全を確保するために、馬用に設計されたフィーダーで与える必要があります。
ベーリングした干草を見つけるのが難しい場合や、給餌するのが現実的でない場合もあるでしょう。 キューブ状の干し草やペレット状の干し草は、干し草の廃棄量を減らし、馬の食事に必要な粗飼料を与えることができます。 しかし、馬は加工された干草を早く食べてしまう傾向があり、特にペレット状の場合はそうです。 加工された干草は、加工されたフォレージの種類別に販売されています。
よくできたキューブ状の干草は噛みやすく、歯の衛生状態が良好な健康な馬に与えているのであれば、窒息しないように割る必要はありません。 ペレット状の干草は食事に必要な繊維を提供する一方で、バランス状の干草よりも早く食べられてしまうため、馬が退屈して木を噛んだりその他の異常行動を起こしやすくなる可能性があります。
左がアルファルファペレット、右がアルファルファキューブです。
牧草の購入
牧草の生産者をよく知り、良い生産者を選ぶようにしましょう。 生産者の中には、干し草の分析結果や俵の重さを教えてくれるところもあります。
小さな長方形のベールに入った干草は、大きな丸いベールや四角いベールよりも1トンあたりの販売量が多くなります。 なぜなら、干草の生産者は、干草を扱い、積み上げ、カバーをかけ（多くの生産者がそうしています）、運搬し、小ロットの干草と多様な顧客に対応するという努力をしているからです。 干し草の買い手と売り手の良好な関係は、信頼、尊敬、迅速な支払い、そして安定した干し草の供給をもたらします。
1年分の干し草を一度に購入すれば、輸送費や人件費を抑えることができ、オーナーは価格が最も安い時に購入することができ、より安定した飼料を1年中供給することができます。
干し草の保管
干し草は日光や雨にさらされないように屋根の下に置くべきですが、カビの発生を抑えるために換気の良い場所である必要があります。 干し草の最下段は板やパレットなどで地面から上げ、空気の循環を良くし、干し草が乾燥した状態を保つようにします。 同様に、リッジベントの下や少し離れたところに干し草を積むと、上部の換気が可能になります。 干し草は保存期間が長くなるほど栄養価が低下します。 しかし、乾燥していてカビが生えていなければ、刈り取ってから2年目の干草を与えることができます。 含水率が低ければ低いほど、カビや腐敗の可能性を抑えて長く保存することができます。
干草は馬の厩舎の上にあるロフトに保管するのが一般的です。 しかし、干し草の塊が納屋の屋根のピーク換気を阻害すると、納屋環境の空気の流れが悪くなります。 また、厩舎エリアに大量の干し草があると火災の原因になります。 乾いた干草は可燃性が高いだけでなく、湿った状態で保管された干草は発酵によって熱を持ち、自然発火する可能性があります。
干し草は、乾いた状態を保つために、屋根の下に置き、地面から離して保管する必要があります。
Additional Resources
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Griffin, Ashley. Hays for Horses and Their Characteristics. (2009). eXtension HorseQuest Article.
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