リアリティ番組「Cheer Squad」のあるエピソードでは、競技用チアリーディングチームの4人のメンバーが、ジムのブルーマットに座って、共通の問題を話し合っています。 彼女たちのチーム「Cheer Sport Great White Sharks」は、2度の世界チャンピオンに輝いていますが、尊敬を集めるのに苦労しているのです。
「チアリーディングで一番嫌なことは何だと思う？ “
「ポンポンを使って踊っていると思われていること」と、チームメイトの17歳、B.H.さんが答えます。 “
「『誰を応援しているんですか？
このシリーズの中で、チームはシーズン最大で最も権威のあるイベント、「Cheerleading Worlds」（フロリダ州オーランドで3日間にわたって開催された今年のコンテストは月曜日に終了）に向けてトレーニングを行っています。 彼女たちがほのめかしているように、Great White Sharksのようなチームは、学校のフットボールやバスケットボールの試合ではパフォーマンスをしませんが、視聴者にはほとんど知られていません。 そのような目に見えるチアは、カレッジチア（サイドラインチア）と呼ばれ、主に他のスポーツチームを応援することを目的としています。 Great White Sharksはオールスターのチアリーダーです。 サイドラインのチアリーダーと似ている点もあるが、決定的に違う点がいくつかある。 高度な訓練を受けたオールスターチームは、主に11歳から18歳で構成されており、学校に所属していないプライベートジムに所属しています。
しかし、Great White Sharksの悔しさが示すように、オールスターのチアは、なかなか真剣に受け止めてもらえないことが多いのです。 これには、チアが数少ない女性主体のスポーツであることが関係していると思われます。 さらに、サイドラインのチアリーダーも競技のチアリーダーも、ルーティーンでは女性らしい外見（濃いメイク、短いスカート、スパンデックスのユニフォーム、スタイリングされた髪）を維持します。 しかし、オールスター・チアは近年スポーツとして注目されており、学校側もサイドライン・チアをそのように表示することはありませんが、人々はこの2つのタイプのチアを一緒に考えてしまいがちです。
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競技チアリーディングは、サイドライン・チアリーディングに比べて比較的新しい競技ですが、1880年代から存在し、1920年代に女性も参加できるようになりました。 現在では、チアリーダーの97％が女性です。 競技チアの全国的な統括団体であるUSASF（United States All Star Federation）は、安全規制や競技基準の策定、コーチの認定などを目的として2003年に設立されました。 翌年には、世界的な統括団体であるInternational Cheer Unionが設立されました。 その後、競技チアの人気は爆発的に高まりました。
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サイドラインとオールスターは同じスキルセットを持っていますが、現在ではほぼ逆の目的で行われています。サイドラインは主にエンターテインメントで、チームに十分な才能があれば競技に参加する可能性があり、オールスターは主にエンターテインメントとしての歴史的な役割を常に念頭に置いて競技に参加します。 “大学の応援は観客にアピールすることが基本。
高校や大学、そして全米大学体育協会は、チアをスポーツとして認めておらず、オールスターのチアがどのように認識されているかに間接的に、しかし強力に影響を与えています。 2012年、連邦控訴裁判所は、学校が応援団を正式な競技プログラムとして認可することはできないという判決を下しました。これは、応援団のスポーツとしての地位に関する最新の判決です。 この事件では、クイニピアック大学が、女子バレーボールチームを廃止して、競技用応援団の資金を調達しようとしましたが、裁判官は、「学生に真のバレーボール競技の機会を提供するものとして扱うには、あまりにも未発達で無秩序である」と指摘しました。
このチームは、連邦政府から資金援助を受けている教育機関による男女差別を禁止する法律（Title IX）を引用しています。
「このチームは、他のすべてのスポーツがNCAAに認定されるために達成しなければならないTitle IXの基準に達していません」と、Women’s Sports Foundationの特別プロジェクトのチーフであるDeborah Slaner Larkin氏は説明しています。 “
タイトルIXの下では、連邦政府から資金援助を受けている学校は、男女の生徒に平等にスポーツをする機会を与えなければなりませんが、必ずしも同じスポーツをする必要はありません。 そのため、クイニピアック大学がやろうとしたように、ほとんどが女性の応援団を選手名簿に加えることで、他の、おそらくより費用のかかる女子チームを削減することができるのです。
その結果、学校で認可されていないサイドラインの応援団は、女性メンバーに伝統的な女子スポーツチームと同じメリットを与えることができません。
そのため、学校の副業応援団では、女性メンバーに従来の女子スポーツチームと同様の特典を与えることができません。 このような状況の中、オールスター・チアは、若い女性アスリートにとって、より体系的で、スポーツ的に厳しく、競技志向の活動を求める魅力的な第3の選択肢として登場しました。 オールスター・チアは、正当性の追求においても大きな前進を遂げています。 昨年12月、チアはオリンピック競技としての暫定的な地位を獲得しました。
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オールスターのチアは、10年以上前から、学校で行われるチアとは少しずつ区別されてきました。 サンプソン氏によると、例えば2004年の時点では、競技ルーティンではまだ「Go Team!
しかし、オールスターでは、これらのスキルを最高レベルで習得しなければなりません。
しかし、オールスターのチアリーダーは、これらのスキルを最高レベルで習得しなければなりません。オールスターのチアリーダーは、柔軟性、バランス、シンクロナイズを駆使して高度なスタントを成功させることができる、体操選手でもあるのです。 “タンブリング、スタンティング、競技用チアリーディングがスポーツではないと主張するのは非常に難しいと思います」と、ドレクセル大学のスポーツマネジメントの教授で、ジェンダー・エクイティを専門とするエレン・スタウロスキー氏が教えてくれました。 “危険を冒すことが多いのです。 空中に放り出されるのですから…。
オールスターチームは週に2〜3回、1回の練習に3時間ほどかかるとサンプソン氏は言います。 さらに、スタンティングやタンブリングのスキルを身につけるために、3〜5時間の授業を受ける若い女性もいます。 これは、通常の学校生活に加えて、週に15時間近くを費やすことになります。 大学生のチアリーダーは高い技術を持ち、時には競争もしますが、彼女たちのチームの主な目的は、最終的には他のチームを応援することです。 テキサス・クリスチャン大学に通う19歳のペイトン・メイブリーさんは、おそらく全米で最も優れたオールスタープログラムであるCheer Athleticsのフライヤーとして応援していました。 Cheerleading Worldsでは、どのジムよりも多い20個の金メダルを獲得しており、今年はSenior Large Co-ed部門で銀メダルを獲得しました。 “競技チアリーディングのスーパーボウルのようなものだと思ってください」とMabryは私に言いました。 オールスターの仲間の多くがそうであるように、Mabryはソーシャルメディアの有名人でもあります。 InstagramとTwitterのフォロワー数は合わせて584,000人を超えています。
大会は、体操競技と同じように、異なるチームが審査員の前で、リハーサルしたルーティン（通常2分30秒）を披露します。 競技の目的は、スタント、タンブル、ジャンプ、ピラミッド、ダンスのすべての動きを完璧にすることであり、そのためには正確な連携が必要です。 “チームに1人欠けてしまうと、スタントグループはスタントができず、ピラミッドも上がらなくなります。 私の下には3人の人間がいて、私を落とさないように信頼しなければなりません」と語るのは、ロックスター・ビートルズのフライヤーであるケネディ・テムズ。
競技用チアは激しいだけでなく、危険も伴います。 “
競技用のチアは激しいだけでなく、危険も伴います。 とサンプソンさんは説明してくれました。 オールスターのチアリーダーたちは、自分たちがやっていることは、フットボールやホッケーのような伝統的な男性優位のスポーツに似ているとよく言います。 “何か問題が起きれば、誰かが病院送りになるかもしれません」とサンプソンは言います。 さらに、オールスターには重大な欠点があります。それは「とんでもなくお金がかかる」ということです。 プライベートレッスン、大会参加費、ユニフォーム、旅行などで、年間8,000ドルから10,000ドルにもなります」
このレベルの費用は、チアをしたい女の子を厳しい立場に追いやります。 学校のチームに参加して、資金や経験豊富なコーチ、練習時間など、正式なスポーツチームで得られる可能性のある機会を逃すか。
チア全体としては、いまだに大半のチームが女性のみで構成されている数少ないスポーツ活動の1つです（女性が有名になりやすい体操やアイススケートがそれに相当するかもしれません）。
その結果、競技チアの人気は参加者、観戦者ともに高まり続けています。
その結果、競技チアの人気は参加者、観客ともに高まり続けています。現在、国際チア連盟に登録しているアスリートは世界中で450万人にのぼり、国際オリンピック委員会がチアに注目しているのは、「若者に人気がある」という理由もあるようです。 チアは、オリンピックの正式種目として申請できるようになるまで、まだ2年半の暫定的なステータスがあるため、デビューは2020年の東京大会以降となります。 しかし、もしこの申請が成功すれば、オリンピックはチアの運動能力の可能性を示す最大の機会となり、スポーツではないという時代遅れの概念を覆すことになるでしょう
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