X-47Bはノースロップ・グラマン社がアメリカ海軍（USN）に提供している無人戦闘航空システム搭載機（UCAS）です。 このストライクファイターサイズの無人航空機は、2015年4月にオメガエアKC-707タンカーとの初の自律空中給油デモンストレーションに成功しました。
この無人航空機は、X-47プログラムの一環として開発されました。 X-47B無人戦闘航空システム実証機の耐空性は、推定コスト8億1300万ドルで開発されました。
同機は、2012年7月に米国メリーランド州パタクセント・リバーで初期テスト飛行を成功させました。
X-47Bは2012年7月に米国メリーランド州パタクセントリバーで初期飛行を成功させ、2014年8月には有人機と一緒に米海軍の空母運用に組み込まれました。
Development history of the UCAS-D
X-47B UCASは、米海軍のUCAS-D（unmanned combat air system carrier demonstration）プログラムの一環として開発されました。
X-47Bは、2001年に米空軍と米海軍の共同プログラム（J-UCAS）として開発されたPegasus X-47Aのバリエーションです。 このプログラムはDARPAから資金提供を受け、ノースロップ・グラマン社が主契約者となっていました。 しかし、2006年2月、UCAS開発プログラムは中止され、両国防軍による個別のUAV開発プログラムとなりました。
米国海軍航空システム司令部（NAVAIR）は、2007年8月にノースロップ・グラマン社と契約し、無人戦闘航空システム実証機（UCAS-D）プログラムのもと、X-47Bを2機製作し、デモンストレーションを行うことになった。 また、UCAS-Dプログラムは、将来の空母に対応した潜在的な無人システムを少ないリスクで開発するための道を開くことを目的としています。
UCAS-Dプログラムに協力している企業には、Rockwell Collins、Goodrich、Lockheed Martin、Parker Aerospace、Honeywell、GKN Aerospace、General Electric (GE)、Wind River、Dell、Hamilton Sundstrand、Pratt & Whitney、Eaton、Moogなどがあります。
X-47Bのデザインと特徴
この無尾翼の無人航空機は、長さ38.2ft、翼幅62.1ft。 機体の形状は、ステルスまたは低観測関連の要件に合わせて設計されています。
コンピュータ制御されたX-47B UCASの操作はスマートで、その飛行制御システムは自律的です。
コンピュータ制御されたX-47B UCASの動作はスマートで、その飛行制御システムは自律的です。
UCASは、電気光学(EO)、赤外線(IR)、合成開口レーダー(SAR)、逆SAR、地上移動目標指標(GMTI)、電子支援措置(ESM)、海上移動目標指標(MMTI)の各センサーを搭載しています。
UCAS-Dは自律的な空中給油のために、米海軍のプローブ・アンド・ドローグと米空軍のブーム・レセプタクルの両方のメカニズムを備えています。
X-47Bのエンジンと性能の詳細
X-47Bはプラット社の& ホイットニーF100-PW-220Uエンジンと排気システムを搭載しています。 機体は約0.45Mの高速亜音速で、約2,100nmの航続距離を有しています。
X-47B実証機のテスト
UCAS-Dプログラムでは2機の自律型ジェットエンジン搭載のX-47B機が製作されました。 この2つの実証機は、デザインとハードウェアの特徴が似ています。 現在、同社は2機のX-47Bの飛行試験を行っています。 偵察・諜報・監視用の各種センサーを搭載でき、武器システム用のスペースも確保されている。 実証機にはペイロードは搭載されていない。
X-47Bの1号機は、構造実証試験を含めて2009年10月までに完成した。 エアビークル1（AV-1）と名付けられたこの機体は、2010年7月に飛行試験のためエドワーズ空軍基地（AFB）に移送されました。
UCAS-Dの最初の飛行試験は2011年2月に行われました。 X-47Bの最初のカタパルト発射は、2012年11月に海軍航空基地パタクセント・リバーの陸上カタパルト施設で行われた。
X-47Bは2012年11月にパタクセントリバー海軍航空基地の陸上カタパルト施設で初のカタパルト発射が行われ、2012年12月にはUSSハリー・S・トルーマン（CVN75）での一連のデッキハンドリング試験を含む最初の海上試験フェーズが終了した。
この航空機は、50nmの海軍空母運用可能エリアでの発射、運用、回収能力についても試験された。
また、空母の運用可能エリア50nmでの発進・運用・回収のテストも行われ、2012年12月に完了しました。