バボック病はリンパ系の重篤な感染症で、Yersinia pestis (Y. pestis) と呼ばれる細菌によって引き起こされます。
Y. pestisは、感染したノミやネズミ、リス、ウサギなどの動物を介して広がり、噛まれたり引っかかれたりした人間に伝わります。
ペストは、以下のようなさまざまな症状を引き起こします。
- 発熱
- 嘔吐
- 出血
- 臓器不全
- 開放性のただれ
病気をすぐに治療しないと、細菌が血流に乗って広がり、敗血症（敗血症性ペスト）を引き起こす可能性がある、とKappagoda氏は説明しています。
バクテリアが肺に感染すると、肺炎や肺ペストを引き起こす可能性があります。
世界保健機関（WHO）によると、治療を受けなければ、ペストに感染した人の最大60％が死亡すると言われています。
しかし、ペスト菌を持っている動物に触れない限り、感染する可能性は驚くほど低いのです。
ペストは非常に稀な病気です。
ペストは非常に稀な病気で、世界中で毎年数千件の感染が報告されていますが、そのほとんどがアフリカ、インド、ペルーで発生しています。
米国では、年間7件程度しか報告されておらず、一般的にはアリゾナ、カリフォルニア、コロラド、ニューメキシコ、テキサスなどの南西部の州で報告されていますが、これらの州では野生のげっ歯類が細菌を保有しています。
「野生のネズミの間でペストが伝播するのは、アメリカの特定の地域に限られており、これらの地域は一般的に人口が非常に少ないため、人間がペストを保有するノミや動物と接触する機会はあまりありません」とKappagoda氏は述べています。
ペストがこれほど稀な病気であるもう一つの理由は、細菌が日光の下ではうまく生きられないことです。
「Y.pestisは日光で簡単に死滅しますが、空気中に放出された場合、環境条件によっては1時間ほど生き延びることができます」とレノックス・ヒル病院の救急医であるロバート・グラッター博士は述べています。
さらに、ボーボック病や敗血症は人から人へ感染することはないとグラッター氏は付け加えています。
また、肺ペストは、誰かが咳の飛沫を空気中に撒き散らすことで、人から人への感染が起こる可能性がありますが、非常に稀です。
「人から人への感染は、肺ペストに罹患した人との密接で直接的な接触を必要とするため、可能性は低い」とグラッター氏は述べています。