なぜ一部の動物は冬眠するのか？

冬になると食料が不足するため、冬眠する動物がいます。

冬眠といえばクマのイメージが強いですが、クマは体温があまり下がらないため、本当の冬眠ではありません。また、少なくとも1羽の鳥が冬眠することが知られていますが、これは北米西部に生息するカマドウマです。

HIT（Hibernation Induction Trigger）と呼ばれる冬眠者の血液中の化合物が、冬眠の準備をする時期を知らせていると考えられています。

冬眠者は、冬の眠りに備えて秋に余分な食事を摂り、白人と褐色の体脂肪を大量に蓄えておきます。褐色脂肪は、体温を高め、目覚めたときに必要なエネルギーを供給します。

冬眠は通常の睡眠とは全く異なります。

冬眠は通常の睡眠とは異なり、体に大きな変化が起こります。体温が下がり、呼吸や心拍数が急激に低下します。

冬眠に影響を与える要因はいくつかあります。

冬眠にはいくつかの要因があります。冬が比較的温暖な地域では、動物の冬眠期間は短いか、まったくないかもしれません。長い冬眠の間、多くの動物はトイレやおやつを食べるために一時的に起き上がり、再び眠りにつきます。