ほとんどの商業ビルの電気料金は、最大電力と使用したエネルギーの総量の両方に基づいています。 電力とエネルギーは異なる概念であり、コストも大きく異なりますが、金融関係者やジャーナリストなど、ほとんどの人がこの2つを区別するのに苦労しています。
まず、エネルギーについて説明しましょう。 エネルギーとは、何かをするためにどれだけの仕事が必要かを示す尺度です。 ソーダの缶をテーブルから口に運ぶには、一定のエネルギーが必要です。 体はソーダを口に運ぶために、化学エネルギーの一種であるカロリーを消費します。 そのエネルギーを重力エネルギーに変えます。つまり、ソーダを口元の高さから落とした場合、テーブルからソーダを落とした場合よりも、床に落ちたときのドスンという音が大きくなるのです。
エネルギーの科学的な単位は、ジュール（Joule）です。 ソーダの缶をテーブルから口元まで持ち上げるには、約1ジュールのエネルギーが必要です。 その缶を口に運ぶのに1秒かかっても、とてつもなく退屈な1分間をかけてゆっくりと缶を口に運ぶのでも構いません。
一方、パワーとは、どれだけのエネルギーがどれだけ早く使われるかということです。 それは「率」です。 自動車に例えれば、どれだけ速く運転しているかに相当します。 ソーダの缶を1秒で口に運ぶと、1秒間に1ジュール（1ワット）の力を発揮していることになります。
ここで、建物の中で最もよく使われる単位であるキロワットとキロワットアワーについて説明します。 1,000ワットは1キロワットで、kWと略されます。 これはパワーを表す指標です。 1キロワットの電力を1時間使用した場合、1キロワット時（kWhと略す）のエネルギーを使用したことになります。 1キロワット時は、1,000ジュールのエネルギーを3,600秒使用したことに相当し、360万ジュールになります。 方程式の形で言えば
つまり、もしあなたのビルが毎日5000kWhを使用しているとしたら、あなたのビルは1日に180億本のソーダ缶を持ち上げるのに必要なエネルギー量を消費していることになります。
kWhについて分かりにくい点として、MPGはmiles per gallon（1ガロンあたりのマイル数）の略ですが、kWhはkilowatts times hours（キロワット×時間）の略です。
電力会社は、1ヶ月間に使用したエネルギーの総量（kWh）と、1ヶ月間の任意の15分間隔で要求した最高速度のような電力の最大需要（kW）の両方に基づいて、建物を請求します。 エネルギーと電力の概念を明確に分離しておくことは、光熱費を最適に削減するための戦略を実行する上で重要なポイントです。