エリザベス朝演劇とは、1558年から1603年までイングランド女王を務めたエリザベス1世の治世中とその少し後に栄えた支配的な芸術様式です。 それまでのドラマは、女王の父ヘンリー8世の宴席やイートン校のパブリック・スクールで上演される寸劇で、簡単な道徳劇や間奏曲が中心でした。
間奏曲と同様に、エリザベス朝の初期の演劇は、大学生のために行われました。
最初の芝居小屋と最初の劇作家
1576年、俳優であり劇場建設者でもあったジェームズ・バーベッジが、ロンドンのショーディッチに借りていた土地に、イギリスで初めて成功した芝居小屋を建てました。 この劇場は単に「The Theatre」と呼ばれ、ケンブリッジ大学やオックスフォード大学の若い劇作家たちに支えられていた。 その中には、トーマス・カイド、ロバート・グリーン、ジョン・ライリー、トーマス・ナッシュ、ジョージ・ピールなどがいました。 カイドが書いた「スペインの悲劇」は、血みどろの「血の悲劇」劇の雛形となり、大流行した。 溢れた観客を収容するために、「カーテン」と呼ばれる別の劇場を建設しなければならなかった。
バーベッジは、ブラックフライアーズにも屋根のある家を持っていた。
バーベッジはブラックフライアーズにも家を持っており、そこには屋根があったため、冬の間は演劇に使われた。
バーベッジの息子リチャードは、さらに有名な俳優となり、ウィリアム・シェイクスピアの劇中でほぼすべての主要な役を演じた。 彼は、悲劇の役を演じることで賞賛された。
観客と役者
エリザベス朝の演劇は、それ自体が騒々しいことで有名でした。 観客のほとんどは劇中ずっと立っていて、役者にまるで生身の人間のように話しかけていました。 シェイクスピアの劇にもそのヒントがあります。 確かに、思春期の少年が女役を演じていたし、人工的な光がないために午後に公演が行われていた。 風景もなく、衣装を見れば、登場人物の社会的地位がわかる。
シェイクスピア
ロンドンを中心に劇場が増えていき、やがて世界文学の名作を書いたシェイクスピアが集まってきました。
しかし、シェイクスピアは、エリザベス朝時代の最初の偉大な劇作家ではありません。 それは、クリストファー・マーロウです。 多くの学者は、マーロウが1593年に居酒屋の勘定で喧嘩して29歳で殺されていなければ、シェイクスピアに匹敵したかもしれないと考えています。 マーロウは、『タンブルレーヌ大王』の主人公や『ファウストゥス博士』、『マルタのユダヤ人』のバラバのような、権力を手に入れようとする男たちの物語を描き、エリザベス朝初期の演劇の慣習を変えた最初の人物である。
その一方で、ピールやライリーは『エンディミオン』などの軽快な喜劇や幻想劇を書いていました。 これらの作品は宮廷で上演されましたが、宮廷はパトロンであると同時に、演劇を罪悪視するピューリタンの怒りから劇団を守ってくれました。
この劇団は、ジェームズ1世の庇護のもと、「キングズ・メン」となりました。
舞台に対するピューリタンの反発は大きく、劇団員たちはロンドンの街の外、テムズ川の南側に劇場を作らなければなりませんでしたが、ピューリタン以外の人々の間では、演劇を鑑賞することは人気がありました。 その中でも最も有名で、ロード・チェンバレン・メンの本拠地となったのがグローブ座である。 1599年に設立されたこの劇場は、リチャード・バーベッジと彼の兄弟であるカスバートが移動させて再構築した「ザ・シアター」の新しい版であった。
グローブ座では、『ハムレット』『オセロ』『マクベス』『リア王』など、シェイクスピアの偉大な戯曲が初演されました。 しかし、不幸にもグローブ座は、シェイクスピアの最後の作品となった『ヘンリー8世』の上演中に火災で焼失してしまいました。この作品は、シェイクスピアが書いたものではないと考える学者もいるほど質の低いものでした。
アルマダ
歴史家は、エリザベス朝演劇の開花は、1588年にイングランドがスペインのアルマダに勝利した後に沸き起こった愛国心と国家のアイデンティティの爆発が一因だと考えています。 スペインのフィリップ2世がイングランドを征服するために集めた船団であった。
シェイクスピアがエリザベス朝の劇作に本格的に貢献し始めたのは、1588年、24歳の頃だったというのは偶然ではないかもしれません。シェイクスピアは1585年頃、俳優としての仕事を求めてストラットフォード・オン・エイボンの自宅からロンドンにやってきました。 彼は劇作家として、マーロウの空虚な詩に、より広い範囲、柔軟性、繊細さを与えた。 彼は歴史劇で国の愛国的な雰囲気に応えた。
エリザベス朝後期のドラマ
ベン・ジョンソンはシェイクスピアの友人であり、マーロウ亡き後のシェイクスピアの最大のライバルと考えられていました。 しかし、ジョンソンは、古代ラテン演劇の特徴である厳格な古典形式を踏襲していました。 彼の作品には『Vulpine, or the Fox』や『The Alchemist』などがある。 彼女の死後も続いたエリザベス朝後期の劇作家には、ジョン・ウェブスター、フランシス・ボーモント、ジョン・フレッチャーなどがいる。 リチャード・バーベッジもシェイクスピアだけでなく、ジョンソン、ボーモント、フレッチャーの劇に出演していました。
エリザベスが亡くなる3年前の1600年になると、エリザベス朝のドラマのたくましさに陰りが見え始めます。
エリザベスが亡くなる3年前の1600年になると、エリザベス朝の演劇は衰え始め、1612年にシェイクスピアが引退し、1616年にシェイクスピアが亡くなると、エリザベス朝の演劇は消滅した。