オーストラリアには、世界で最も危険な野生動物が生息しています。
しかし、誰もが知っているわけではありませんが、木でさえもあなたを襲うことがあります。
オーストラリア北東部で見られるオーストラリアの刺すような木の毒を調査したところ、この危険な植物は、サソリやクモ、巻き貝の刺すような化学物質を、不注意な旅行者に注入することがわかりました。
刺すような木
オーストラリア東部の森林には、人間がその生息地を踏み荒らす場所に標識を設置するほど有害なイラクサの木が数本あります。
何気なく葉や茎が腕に触れただけで、数時間から数日の間、痛みを感じることがあります。
ジンベイザメに刺されると、最初は火のような痛みを感じ、数時間後には車のドアに挟まれた時のような痛みにまで落ち着きます。 刺されてから数日間はアロディニアと呼ばれる最終段階で、シャワーを浴びたり、患部の皮膚を掻いたりといった何でもない行動で再び痛みが生じます。
木はどのようにして痛みを引き起こすのか
痛みは、何かが間違っている、あるいは何かを避けるべきであることを教えてくれる重要な感覚です。
痛みをよりよくコントロールするためには、痛みをよりよく理解する必要があります。
痛みをよりよくコントロールするためには、痛みをよりよく理解する必要があります。1つの方法は、痛みを誘発する新しい方法を研究することであり、私たちはジンベイザメの痛みを引き起こすメカニズムをより明確にすることでそれを達成したいと考えました。
植物は三毛と呼ばれる中空の針状の毛で覆われており、その毛はシリカで強化されています。
以前、Dendrocnide moroidesという種の研究では、モロイジンという分子が同定され、これが痛みを引き起こすと考えられていました。
犯人を見つける
私たちは、オーストラリアの巨大な刺木であるDendrocnide excelsaの刺毛を研究しました。
その中の1つが、実験室でテストしたところ、顕著な痛みの反応を示しました。
私たちは次に、ギンバイカの葉に発現しているすべての遺伝子を分析し、どの遺伝子が私たちの謎の毒素の大きさと指紋を持つものを作り出すことができるかを調べました。
Dendrocnide moroidesのゲノムにも、毒素をコードする同様の遺伝子があることが判明しました。
ジンピエチド
ジンピエチドは複雑な3次元構造をしており、分子の中で結び目のような形をしたネットワークによって安定性が保たれています。 そのため、安定性が高く、一度体内に注入すると長期間そのままの状態を保つことができるのです。
驚いたのは、このジンピエチドの立体構造が、よく研究されているクモやカタツムリの毒の形に似ていることです。
具体的には、ジンピエチドは、電位依存性ナトリウムイオンチャネルと呼ばれる、体内の痛みのシグナルを伝える重要な経路を阻害します。
具体的には、電圧依存性ナトリウムイオンチャネルと呼ばれる、体内の痛みの信号を伝導する重要な経路に干渉します。ジンピエチドの影響を受けた細胞では、このチャネルが正常に閉じないため、痛みの信号を遮断することが難しくなります。
その過程で、進化は私たちに、痛みがどのようにして引き起こされるかを理解するための貴重なツールを与えてくれました。
この進化は、痛みのメカニズムを理解するための貴重なツールを提供してくれました。
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Irina Vetterはクイーンズランド大学のAustralian Research Council future fellow、Edward Kalani Gildingはクイーンズランド大学のpostdoctoral research officer、Thomas Durekはクイーンズランド大学のsenior research fellow
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この記事はthe Conversationに掲載されました。 オリジナルの記事はこちらからご覧いただけます
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