サーフは、1900年にサザンパシフィック鉄道がコーストラインの駅を建設して以来、列車や線路の保守に必要な人員を収容する鉄道の町として発展しました。 1909年には、スクーナー船の貨物船「シビル・マーストン」がサーフの南の海岸で沈没しました。 サーフの駅は、第二次世界大戦中、キャンプ・クック（現バンデンバーグ空軍基地）に駐留していたアメリカ陸軍の兵士たちに人気があった。 ピーク時の人口は40人で、ほとんどの住民が鉄道に従事していた。 鉄道の近代化に伴い、サーフは過疎化が進み、サザンパシフィックが電信局を運営するのみとなった。 電信局は1985年に閉鎖され、現在のサーフ・アムトラック駅が完成したのは2000年になってからだ。
サーフビーチの近くでは、2010年10月22日と2012年10月23日の2回、サメに襲われて死亡した事例があります。 Travel + Leisure誌では、サメの攻撃を受ける最悪のビーチの1つとして挙げられています。