カワイイとは？
日本の文化に親しんでいる人なら、「カワイイ」という言葉を聞いたことがあると思います。 パステルカラー、ハローキティ、フリルのついたドレス、アニメ、そしてもちろん日本を思い浮かべる人も多いでしょう。 カワイイ」という言葉は、赤面することを意味する言葉に由来していますが、時代とともにその意味は変化し、現在では「かわいい」と訳されています。 アニメ、ファッション、アート、音楽、ライフスタイルなど、日本の文化の中でカワイイはとても重要な要素です。
カワイイ文化の歴史
他の記事によると、カワイイ文化は70年代に始まったとされていますが、個人的にはそれより何年も前の平安時代（794-1185）に始まっていたのではないかと思っています。 この時代の日本の美術を見ると、無生物や人間の特徴を持った動物が描かれた版画をよく見かけます。 物に「顔」をつけることで生き生きとした印象を与え、人はその物に愛着を持ちます。 同じことが、動物に人間の体や顔を与えることにも言え、最近ではアニメでもよく見かけるようになりました。
アニメのイノシシ娘 by Hank88
カワイイブームの元となったカワイイは、第二次世界大戦後の70年代前半に始まったと言われています。 そのきっかけとなったのは、10代の女の子たちがシャープペンシルを使って、ハートやスタートなどの記号を書いた「丸文字」と呼ばれる手書き文字のムーブメントでした。 これは多くの議論を呼び、当時は多くの学校で禁止されていました。 この書き方は、現在人気のある「顔文字」や「絵文字」に貢献しています
もう一つの主な影響は…わかりますか？ ハローキティです。 1974年に誕生したサンリオの最も有名なキャラクターであるハローキティは、何十年もの間、日本だけでなく世界中でカワイイ文化を広め、日本のカワイイ文化のシンボルとなりました。
日本のカワイイ文化は、バッグやTシャツはもちろん、トースターやスプーン、便座などの家庭用品にまで広がっています。
カワイイということは、とてもシンプルであるということです。ほとんどのカワイイキャラクターは、不釣り合いな大きな目と頭、小さな鼻、そしてほとんど表情のないデザインであることが多いのです。 例えば、ハローキティやリラックマがそうです。
しかし、なぜ日本なのか？
考えてみれば、他の国にも、スポーツのマスコットやパワーパフガールズのようなアニメ、そしてもちろんディズニーなど、「カワイイ」と思われるキャラクターやマスコットなどがありますが、明らかに日本の方が「カワイイ」が大きいですよね。 西洋の多くの国では、カワイイというと子供っぽいというイメージがあり、良い意味でのカワイさではありません。 ハローキティのブーム以来、この傾向は変わってきていますが、一部の人々、特に男性にとっては、西洋ではかわいいものを好きになることはまだタブーと考えられています。 日本ではもっと受け入れられていますし、受け入れられていなくても、人々はそれを非難するのではなく、静かに判断するだけです。 ですから、例えば50歳の男性がアニメやアイドルに夢中になるのは、（西洋人の目から見ると）子供っぽい歌い方やパフォーマンスをすることであり、（かなり）普通のことなのです。
日本は多くの矛盾を抱えた国ですが、その1つに、厳格で堅苦しい仕事の文化と、ピンクでフリフリのカワイイ文化があります。 カワイイとは、仕事や学校でのストレスや極度のプレッシャーから逃れて、ファッションやアート、ライフスタイルで自分を表現する方法です。 一日中プロとして振る舞わなければならないのであれば、バーでお酒を飲むのも一つの方法ですが、中にはカワイイことで自分を満足させたい人もいますよね。 日本人は仕事や学校で基本的に制服を着なければならないので、仕事以外では全く違うものを着たいと思うのは当然のことでしょう。 同時に、カワイイは仕事にも存在し、日本のすべての都道府県や企業には独自のマスコットがあることをご存知でしょうか？
カワイイ文化は進化し続けています！
伝統的なパステルカラーのハローキティの美学以外にも、今ではカワイイの種類はたくさんあります。 ダークでゴシックなものもカワイイと言えるでしょう。 例えば、サンリオのキャラクターであるクロミは、パンクでありながら、とてもキュートですよね。 闇カワイイは、さらに進んで、病んだり、落ち込んだり、自殺したりする要素を取り入れて、そのようなことに対処する人たちが自分を表現できるようにしています。
また、サンリオの3つのキャラクターのようなグロかわいいものや、グルーミーベアのようなキモかわいいものもありますよね。
私が気になったのは、ハローキティのような感情を持たないキャラクターは近年人気がなくなり、人生に疲れた怠け者のぐでたまや、メタル好きで怒りっぽいアグレツコのような親しみやすいかわいいキャラクターが増えてきたことです。 今後、「カワイイ」はどのように進化していくと思いますか？ コメントで教えてください！
出典1、2、3、4、5
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