分類
動物界
脊索動物門
綱目鳥綱
綱目鳥綱p
Order Anguilliformes
Family Muraenidae
Description
ミドリウツボは、ウツボの中で質量的に最も大きい。 体長は3メートル、体重は36キログラムにもなります（Moray）。 一見、緑色に見えますが、皮膚は褐色です。 この緑色に見えるのは、寄生虫や細菌から身を守るために皮膚を覆っている黄緑色の粘液によるものです。 また、この緑色は捕食者からウナギを隠すためのカモフラージュの役割も果たしている。 このカモフラージュは、ウツボの口の中にも広がっています。 ウツボには、後部に非常に鋭い歯が並んでおり、絶えず口を開け閉めしています。 これは、エラ（緑）に水を循環させるためである。 ウツボは、獲物を捕らえるための咽頭部の顎を持つ唯一の動物です（Moray）
生態
ミドリウツボは底生動物で、浅い岩場や岩礁、マングローブなどの周辺に生息しています（Green）。
行動
ミドリウツボは夜行性の捕食者です。 日中は岩の穴の中に隠れています。 ウツボは視力が非常に弱いので、嗅覚を使って獲物を探します。
繁殖サイクルと家族の習性
ミドリウツボは単独で生活しており、縄張りをとても大切にしています。 しかし、脅かされなければ、普段は穏やかで好奇心旺盛です。 グリーンウツボの繁殖期は7月から9月です。 受精した卵は水の上に浮かび、レプトセファリと呼ばれる幼生に孵化します。 レプトセファリは透明なリボンのような幼虫です。
食生活
ウミウシは夜行性のハンターで、嗅覚を使って魚やカニなどの甲殻類、イカなどの頭足類を探します。
生態
原住民はウツボを食べますが、シガテラ中毒になる危険性があります。 ウツボは、渦鞭毛藻と呼ばれるプランクトンの一種を食べたり、渦鞭毛藻を大量に摂取した魚を食べたりすることで、この毒に感染します。
緊急時
ウツボの歯は非常に鋭く、後部には鉤状の歯があります。 もしウツボに噛まれたら、体の一部を引き抜こうとしないでください。 ウツボは一度噛みつくと離すことができません。 たとえ死んでいても、手で口をこじ開けなければなりません。
Research
ウツボは時折攻撃的になり、奇妙な習性があるため、捕まえるのが難しいことから、これまであまり多くの研究が行われてきませんでした（Reece, 2010）。 イリノイ州の一握りの病院では、ウツボに噛まれた場合の緊急対処法を研究しました。 彼らは人々の手をウツボに噛まれた際の診察と治療を行いました。 すべての患者に局所的な創傷処置が施されました。 1人の患者は手にわずかな機能障害が残りましたが、細菌感染を起こした患者はいませんでした。 科学者たちは、噛まれた後に捕獲されたウツボの口の中とその周辺の水の両方を採取しました。 その結果、傷口は積極的な抗生物質でうまく治療できることがわかった(Erickson, 1992.)。 また、スネークウツボと真ウツボの違いを調べる研究も行われた。
個人的な興味
バハマに行ったときにミドリウツボを見て、面白い動物だなと思いました。 アメリカに戻って間もなく、ディスカバリーチャンネルの番組で、ウツボの2つの顎について取り上げているのを見ました。
Literature Cited
“Green Moray Eel.”. Denver Zoo. Denver Zoo. Web.<http://www.denverzoo.org/downloads/dzoo_moray_eel.pdf>.
“ウツボ.”. ウィキペディア、フリー百科事典。 28 Apr. 2011. Web. 26 May 2011.<http://en.wikipedia.org/wiki/Moray_eel#Taxonomy>.
Reece, Joshua S., Brian W. Bowen, David G. Smith, and Alan Larson. “Molecular Phylogenetics of Moray Eels (Muraenidae) Demonstrates Multiple Origins of a Shell-crushing Jaw (Gymnomuraena, Echidna) and Multiple Colonization of the Atlantic Ocean, Molecular Phylogenetics and Evolution.” Molecular Phylogenetics and Evolution 57.2 (2010): 829-35. 印刷する
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