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幻想的で恐ろしいガーゴイルは、ゴシック建築の最も特徴的な特徴の一つとなっています。 悪魔から身を守るために建てられたと思われるこの石像は、宗教に根ざした迷信のようなものです。
どちらのゴシック彫刻も恐怖を与えるためにデザインされていますが、ガーゴイルは雨水を受け止めて排出するための噴水としての役割も果たしています。
ここでは、ガーゴイルの歴史を、そのユニークな機能と進化の過程に焦点を当ててご紹介します。
フランス・ノルマンディー地方のバイユー大聖堂にあるガーゴイル（Photo: Jebulon via Wikimedia Commons CC0 1.0）
ガーゴイルとは
ガーゴイルとは、排水口の役割を持つグロテスクなものです。 美術史的には、古代ローマの洞窟の壁に描かれていたような空想上の人物像を指します。 しかし、ゴシック時代になると、教会や大聖堂などのカトリック施設に見られる特異な彫刻を指すようになりました。
パリのノートルダム大聖堂の上に立つグロテスク(Photo: Julian Fong via Wikimedia Commons CC BY-SA 2.
ガーゴイルもグロテスクも、機能の違いはあっても、怖がらせたり守ったりすることが目的でした。 そのため、威圧的な動物、異国情緒あふれる交配種（キメラと呼ばれる）、神話上の生き物、さらには不安にさせる人間などが、どちらのタイプの彫刻でも人気の題材となっていますが、中には身の毛もよだつようなものではなく、ユーモラスなものもあります。