サウンドカード（オーディオカードとも呼ばれる）とは、マザーボードのISAまたはPCIスロットに装着し、コンピュータが音を入力、処理、配信できるようにするための周辺機器である。
サウンドカードの主な機能は、シンセサイザー（音を出す）、MIDIインターフェイス、アナログ・デジタル変換（マイクからの音を録音するときなどに使用）、デジタル・アナログ変換（スピーカーの音を再生するときなどに使用）の4つです。 音の合成方法には、周波数変調（FM）技術によるもの、ウェーブテーブルによるもの、物理的なモデリングによるものの3つがあります。
FM合成は、最も安価で効果の少ない方法です。 音は、アルゴリズムを使って、可能な限り音に近い正弦波を作り出すことでシミュレートされます。 例えば、ギターの音をシミュレートすることができますが、実際にはギターの音とはあまり似ていません。 Wavetableは、カードに保存されている実際のデジタル録音されたサウンドサンプルを使用し、最高のパフォーマンスを実現します。 フィジカルモデリングは、複雑なプログラミングによって音をシミュレートする、新しいタイプのシンセサイザーです。
Creative LabのSound Blasterは、サウンドカードのデファクトスタンダードであり、その名称を一般的に使う人もいるほどです。 これまでのサウンドカードは、サウンドカードを使用するプログラムのほとんどがそのように設計されていたため、Sound Blasterに対応していました。 サウンドカードは、かつてはすべてISAスロットに接続されていた。
Diamond MX300やSoundBlaster Live!などの一部のサウンドカードは、カード上のプロセッサが数式を用いて音の深さや複雑さ、臨場感を表現する3D機能を備えています。 また、サウンドカードを使わずに、USB（Universal Serial Bus）を利用したシステムでも高音質のオーディオを実現することができます。 処理はCPUに、デジタルからオーディオへの変換はスピーカーに任せることができます。