バイク業界は岐路に立っていた、そしてCOIVD-19が地図を塗り替えた

2020年は、1週間に1回くらい、”何が起こったんだ？”と自分に言い聞かせるような年になりました。年明け早々、一部の企業では売上が低迷し、マイナス成長になったこともありましたし、コロナウイルスに直面して崩壊の危機に陥ったこともありましたし、急に売上が伸びて3桁成長になったこともありましたし、二輪車業界とその関連市場にとっては、これまでのところ、むち打ち症のような一年でした。

先日、長年二輪業界に携わってきたインサイダーであり、トレンドウォッチャーでもあるロバート・パンディヤ氏にじっくりと話を聞きました。パンディヤ氏は、ポラリスの二輪ブランドであるインディアンやビクトリー、そしてピアジオと仕事をしてきたコミュニケーションエージェンシーを率いています。最近では、新興の電動バイクメーカーであるDamon社の役員を務めているほか、Strider社の自転車や、Progressive社が支援するInternational Motorcycle Show（国際モーターサイクルショー）にも携わってきました。また、Give A Shift（GAS）という組織を立ち上げました。

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さて、話を戻しましょう。コロナウイルスが発生する前、オートバイ業界の多くの場所で赤旗が振られていました。ハーレー・ダビッドソンの販売不振や株価の低迷はよく知られていますが、他のバイクメーカーも同様に苦戦していましたし、トライアンフやポラリスが経営するインディアンなど、成長しているメーカーもありました。しかし、全体的に見ると、業界を覆う暗雲は大きくなっていました。それは、モーターサイクルを購入し、モーターサイクルから去っていくライダーの代わりとなる新しいライダーが十分にいないという、1つの特別な問題に起因しています。

A Problem With Many Causes – And Then…

ミレニアル世代のリスク回避志向、スマートフォン中毒、愛好家の高齢化など、ライダー数の減少や販売台数の低迷の理由はさまざまに指摘されてきましたが、「すべての要因が重なっている」とも言われています。しかしその後、COVID-19のパンデミックが発生し、非常に興味深いことが起こりました。モーターサイクルと自転車の販売台数が増加し始めたのです、しばしば2桁の伸びを示しました。というのも、仕事や生活に復帰した人たちは、ライドシェアや大量輸送機関を避ける傾向にあり、多くの元ライダーたちが、眠っていた二輪車を突然再発見したり、新しいものを購入したりしたからです。

しかし、今回の増加は良いニュースではありますが、それが持続するのでしょうか？

しかし、このような好調な状況が持続するかどうか。 “パンディヤは、「明らかにリターンライダーがいます。バイクをガレージに置いていても、登録していなかったり、サンデーライダーだったりする人たちです。そのようなライダーがより多くのバイクに乗るようになり、新しいギアを必要とするようになれば、ジャケット、グローブ、ヘルメット、タイヤなどを販売するRevillaやCycle Gearのような店で、アフターマーケットのビジネスが急に増えたことを説明できるでしょう。パンディヤによると、これらの企業や修理工場では「例外的な月」があったそうです。パンディヤによると、これらのライダーは、バイクを移動手段としてだけでなく、逃避先としても利用していたようだ。ヘルメット、グローブ、ジャケットは、走行中に安心感を与えてくれますし、身につけることで物理的にも精神的にも他の人から離れることができます。

モーターサイクルは、もともと社会的には少し距離のある活動です。ですから、パンデミックの初期段階で、カジュアルなライダーがバイクを閉鎖的な環境から逃れるための乗り物と考えたのも無理はありません。また、パンディヤは、多くの都市で、ここ数十年では見られなかった異常な現象が起きたことを指摘しています。それは、車の通行量が全くないということです。実際、このライダーは4月のある日、クロスタウンを旅した際に、普段は交通量の多いポートランドの橋に、仕事の最中にもかかわらず全く車が走っていないことに遭遇しました。

Burnside Bridge Portland Oregon COVID no traffic

人々が職場に戻り始めると、別の懸念が生じました。公共交通機関でのCOVIDです。これまで電車やバスなどの公共交通機関を利用して通勤していた人たちは、ライドシェアも含めて、世界中で考え直しました。突然、オートバイやスクーター、そしてもちろん自転車が、単に実行可能な選択肢ではなく、多くの人々の心の中では、車が必要でない、あるいは利用できない場合の移動手段として、ほぼ唯一の選択肢となったのです。 “

同時に、天候と新技術という2つの要因が絡んできました。 4月から5月に入り、北国の気候が解凍されると、多くの人が埃を被った自転車を見て、再び乗り始めるか、業界を混乱させる最新技術の波、つまり電動自転車に目を向けました。ペダルアシストであれ、より強力なものであれ、電動自転車のデザイン、性能、価格、そして最も重要な供給は、需要の高波が海岸に押し寄せてきた時と同じように順調に進み始めた。

自転車屋さんや自転車メーカーは、自分たちの商品やサービスを必要としている人々を見つけて再開しました。

また、自転車メーカーは新しいビジネス手法を模索していた。

自転車メーカーも新しいビジネスを模索していた。ほとんどの自転車はバイクショップのスタッフが組み立てを担当しますが、ChargeやVanMoofのような企業は、ドライバーや六角レンチを操作できる顧客であれば、簡単な説明書やYouTubeの動画に従うだけで、30分もかからずに組み立てることができるほど、組み立て工程を簡略化していました。

「トランスポテインメント」

しかし、パンデミックによってアメリカの都市は、何十億台ものスクーターや自転車がスペースを奪い合うアジアの大都市のコピーになってしまうのでしょうか？パンディヤはそうは思いません。アメリカでは、オートバイはまだ娯楽用の乗り物と考えられています。今回のパンデミックによって、オートバイをより実用的な乗り物としてとらえる人もいるかもしれませんが、パンディヤ氏は、アメリカ人がオートバイやスクーターを「トランスポテインメント」としてとらえる可能性のほうが高いと考えています。つまり、人々を移動させるという仕事をこなしながら、「楽しい」乗り物でもあり、必需品というよりは、おそらくまだ贅沢品でもあるのです。しかし、この考えは、バイクメーカーが心に留めておくべきことであり、バイクの購入を検討している人への効果的なセールストークになるとも言っています。通行料の割引、駐車場（非自動車スペース）の無料化、二輪車用のHOVレーンへのアクセスなどは、二輪車に興味を持つ人をさらに増やすことにつながるでしょう。また、電気自動車の登場や、大人用の小排気量バイクの登場により、大排気量で利益率の高いバイクを販売することが主流だった米国市場では、ライダーの視点から多くの選択肢が生まれています。

Small Goes Big

COVID以前から火がつき始め、今もなお熱いモーターサイクル市場のトレンドの一つが、小排気量ながらフルサイズのマシンの台頭であり、新しいライダーにも、また経験豊富なライダーにも魅力的なものです。カワサキNinja 400、KTM Duke 200、BMW G310GS、ヤマハYZF-R3など、下位の免許で乗れる200〜400ccのバイクは、大は小を兼ねるアメリカ市場では数年前までほとんど存在しませんでした。

これらの単気筒や2気筒の手頃な価格のバイクは、初心者向けとされていたバイクにメーカーが技術革新と高品質の部品を投入したことで、アメリカだけでなく世界中で購入者が増えています。 “パンディヤは、「500cc以下の素晴らしいバイクが出てきました」と語り、これらのマシンや、レトロなスタイルの125ccシティーマシンなどの新しいクラスが、新しいライダー、そして多くの場合は女性ライダーの注目を集めていると述べています。 “小さくて親しみやすいので、新しいライダーは素晴らしいと思っています。また、125ccでありながら、ABSブレーキやフューエルインジェクション、3桁台の燃費などの装備が充実していることから、大型で時代遅れの中古車や、昔の49ccスクーターのように自分の道を切り開くことができないようなバイクに限らず、新しいライダーも増えています。

レトロでクールなホンダ・モンキーや、よりSF的なカワサキ・Z125のような現代の125は、時速50マイル（時速50km）で走ることができ、フリーウェイを避けて街の表通りを安全に走るのに十分な速度です。そして、乗るのがとても楽しいのです。 “そして、400cc以下の新しいバイクは、過去には見られなかった方法でビッグバイクの楽しさを提供しています。 “そして、400cc以下の新しいバイクは、過去にはなかった大きなバイクの楽しさを提供しています。と言ってくれています」とパンディヤは語ります。アメリカ市場に投入されようとしているホンダのCT125（下の写真）は、Trail125として知られており、ホンダのミニモト・ラインナップの中でも特に注目を集めているモデルです。

1970年代のHondaのシンプルなCTトレイルバイクは、当時絶大な人気を誇り、カルト的な人気を誇っていました。新しい125ccバージョンは、すべての面で旧モデルよりも優れており、今まさにショールームに並ぶ予定で、すでに高い需要があります。 17インチホイール、ABSディスクブレーキを装備し、特に都市部の配送サービスのような使用頻度の高いケースで、荒れた街中を荒らすのに最適な頑丈さを備えています。また、Trail 125の需要はすでに高いのですが、新しいライダーの採用を促進するために、「（ホンダは）アメリカのすべてのRVディーラーでこれを販売すべきだ」とパンディヤは述べています。

自転車からバイクへ

しかし、パンディヤ氏は、より最近の技術トレンドである電動自転車の経験を通じて、新しいオートバイのライダーを引き付けることにも期待を寄せています。私が何度もebikeのレビューをしているように、電動自転車は技術的には低出力のオートバイであり、特にペダルを漕がずに動力を得られるClass IIタイプのものです。ほとんどの自転車は時速20マイル（自転車のしっかりしたクリップ）に規制されていますが、Simon Cowellが発見したように、はるかに速く走れるものもあります。

MORE FROM FORBESRiding On The Ragged (Legal) Edge With The 50mph Delfast Top 2.0 ETB Electric BikeBy Bill Roberson

子供の頃にスポークにトランプを差し込んだことのある人なら、自転車からバイクへの自然な流れだと知っているでしょうし、バイクメーカーも明らかにそのことを忘れてはいませんが、彼らにとってはまだ新しい製品と市場です。二輪車メーカーは、自転車メーカーが最近（いろいろな意味で）早く電動モデルを作れないことに注目すべきで、この分野は、通常の自転車販売とともに、パンデミックの間、2桁、時には3桁の成長を見せています。二輪車メーカーはこれを生かすことができるでしょうか？パンディヤは、ハーレー・ダビッドソンやホンダも含めて、二輪車メーカーは活用すべきであり、活用できると考えています。パンディヤは、ハーレー・ダビッドソンやホンダなどのメーカーが、将来の二輪車販売につながる “橋渡し商品 “を作るチャンスだと考えています。

Indian/Polarisは子供用の電動FTRモデルを発表したばかりですし、Harley-Davidsonは実際に子供用の電動バランスバイクをウェブサイトで販売しています（幼少期から始めましょう！）。新CEOのヨッヘン・ツァイツがこの計画を継続するかどうかはまだわかりませんが（彼は継続すると言っています）、ドゥカティやヤマハなど他の二輪車メーカーは明らかに電動アシスト自転車の提供を推進しています。ヤマハは1990年代から電動アシスト自転車を製造していますが、アジア市場向けであり、すぐに受け入れられました。パンディヤは、ハーレー・ダビッドソンが電動アシスト自転車でコア市場から一歩踏み出し、将来的には二輪車の販売につなげることができると考えています。また、電動アシスト自転車に乗っている時間は、ライダーの中には疑問を抱く人もいると言います。

「電動アシスト自転車に乗っていると、”バイクに乗りたい “と思う人がいます。

そのため、国際モーターサイクルショーでは、「Discover The Ride」プログラムの一環として、ebikesやZeroの電動バイクを短いテストコースで試乗することができるようになっています。パンディヤによると、このバイクはソフトウェアによってチューニングされており、ショートコースでは速度制限があるものの、乗りやすくなっています。 “パンディヤ氏によると、「非常に親しみやすく、コントロールしやすいバイクです」とのことで、電動バイクやモーターサイクルについて聞いたことはあっても、実際に体験する機会がない参加者にも好評だそうです。パンディヤの電動バイクとの関わりは、2004年にアプリリアがEnjoyという電動バイクを発売したことにさかのぼります。 “2004年にEnjoyという電動バイクを発売しています。しかし、パンディヤは、将来的には二輪車ディーラーのショールームで電動自転車と二輪車が一緒に展示されるようになると考えています。パンディヤは、多くのセールスマネージャーがこのビジョンを共有していると言います。 “パンディヤは、「私たちは今、非常に肥えた土壌を持っています」と言います。 “

バイクや二輪車の販売が急増することで、個人の移動手段のルネッサンスが起こるのでしょうか？ “パンディヤはForbes.comのインタビューに答えて、「この業界では、自分たちの足元が見えていて、バックミラーを見るのは勝手ですが、技術やデザインへのアクセス、そしてマーケティング能力が、7％から8％になるという素晴らしいチャンスを物語っていると思います」と語りました。

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ライター、写真家、テクノロジーエバンジェリスト。

ライター、写真家、そしてテクノロジーの伝道師でもあります。

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