パンデミックにも負けず、パナマにチャンスを見出すアメリカ人駐在員たち

PANAMA CITY – パトリシア・クルスと夫のジェフリー・ゴドフリーは、JWマリオットホテルの54階にあるアパートのバルコニーからパナマ湾を眺めています。

ボルチモアでの生活とはかけ離れたもので、市内でも最も厳しい学区で教師をしていた。 現在は、パナマシティの有名な私立インターナショナルスクールで教えており、かつてトランプ・インターナショナル・ホテル＆タワーだった場所で比較的贅沢な生活を送っています。

「パナマへの移住は素晴らしいものでした」とクルスさん（48歳）は語る。 “

しかし、世界中の人々と同じように、新型コロナウイルスの影響で、クルスさんとゴッドフリーさん（50歳）の生活は一変しました。 以前は1時間もかからなかったレッスンプランに、今では4時間以上を費やしています。 また、新しい技術を使ってバーチャルに生徒を指導する方法も学んでいる。

厳しい、極端とも言える社会的な距離の取り方をしているにもかかわらず、クルスさんは、パナマがCOVID-19パンデミックにうまく対処していることに感心していると言います。

「アメリカよりもずっといい」とクルスさん。 “

「アメリカよりずっといいですよ。

パナマに住む約2万人から3万人のアメリカ人にとって、異なる法律や新しいルールに適応することは、駐在員としてのプロセスの一部です。

数十年にわたって米軍が駐留していたパナマは、長い間、アメリカ人の退職者の目的地となってきました。 2月には、海外在住のアメリカ人を対象とした雑誌「International Living」が、退職後の生活に適した海外の国として、ポルトガルに次いで2位にランクインしました。

しかし、パナマはもはや退職者のためだけの国ではありません。

しかし、パナマはもはや退職者だけの国ではありません。アメリカやカナダなどから、人口430万人の小さな中米の国に移住する若いカップルや専門家が増えています。

この国の経済成長がその理由です。 世界銀行は2019年10月の報告書で、パナマは過去5年間の年平均成長率が5.6%と、世界で最も急速に経済成長している国の1つであると述べています。

パナマは、一部のグループにとって国内での法的地位の取得を難しくしていますが、金融資産を持つ多くのアメリカ人などにとっては、そのプロセスはシンプルで利用しやすいものになっています。 パナマのビザを取得するには多くの経路がありますが、そのほとんどが、パナマでの富の証明やすでに仕事が決まっていることを必要とします。

クルスさんとゴドフリーさんは、勤務先のインターナショナルスクールで永住権を取得しました。

「学校が『永住権』を取得してくれたので、ビザよりもいいですね」とクルスさん。 “でも、これは間違った呼び方です。 5年ごとに更新しなければならないのです」

彼らの更新は2024年に迫っている。 パナマでは、56の職種がパナマ人に限定されており、教師もその一つです。

パンデミックに対応するパナマ

パンデミック前、クルスとゴドフリーはようやくパナマが故郷のように感じられ、良いリズムをつかめていました。 保健省によると、最初の確認例は3月9日に報告されました。前日にスペインから到着した人が、COVID-19の原因となるウイルスの症状を訴えて地元の病院に行ったのです。 保健省によると、6月29日までに、パナマでは32,785件のコロナウイルスの感染が確認されたと報告されています。

「2018年に私たちの生活の中でこれほど大きな移動と変化があった後なので、普通に感じていました。 今はCOVIDで、世界が小さくなったような感じです」とクルスは言います。 “ショーやアート、人々など、見逃していた多くのものがオンラインに移行し、再び見ることができるようになりました。

パナマは3月22日、午後9時から午前5時まで検疫を実施し、貨物、人道目的、医療用品、医療避難、ワクチンを除き、国際便の出入りを禁止するなど、厳しいガイドラインを実施しました。 スポーツイベントは中止され、大規模な公共集会も禁止されました。

住民には、買い物や薬局に行く日と時間が割り当てられました。

住民は、買い物や薬局に行く日と時間が決められており、性別と個人識別番号の下一桁に基づいて、1世帯につき1人の外出が許可されていました。

アメリカではパンデミック中、アルコールの売り上げが34％増加したが、パナマ政府は4月9日、アルコールの販売を禁止していた。

「私たちの検疫は他の国よりも厳しいようですが、感染の拡大を食い止める唯一の方法なので、喜ばしいことです」とクルス氏は語りました。

学校や大学は全国的に閉鎖され、インターネットにアクセスできる学生は遠隔教育に切り替えました。

6月1日、パナマは厳しい検疫に代えて、夜間外出禁止令と特別な「移動のための窓」という修正命令を出しました。

6月1日、パナマは厳しい検疫に代わって、夜間の外出禁止令と特別な「移動の窓」という修正命令を出しました。

クルスさんとゴドフリーさんにとって、自宅での授業は簡単ではありませんでした。 生徒に届くように新しい技術を学び、オンラインレッスンの計画に多くの時間を費やしています。

「忙しいですね」とクルーズさん。 “

「忙しいです。 私たちは新しいツールを学んでいます。 子供たちは皆、この活動に飽きて学校に戻りたがっています。 春休みには、親が子供たちを一日中何をしていいかわからないということで、追加のアクティビティを提供しました」。

Panama attracts expatriates

クルス氏とゴドフリー氏は、仕事のためにパナマに移住するアメリカ人の増加傾向の一部です。 そのような人たちは、アメリカを含む50カ国の人たちがビジネス上の理由で滞在ビザを迅速に取得できる「フレンドリー・ネーションズ・ビザ」の資格があるかもしれません。

政府の発表によると、過去8年間で最も人気があったのは「友好国ビザ」でした。

2019年度、パナマは2,590件のビザを承認しましたが、これは2012年に承認された308件の約9倍に相当します。 一方、パナマ国際移住機関によると、2019年度の退職ビザを求める人の数はビザカテゴリーの中で12位にとどまり、2011年の1,409人から2019年の358人に減少しており、外国人がパナマに移住する理由の変化を反映しています。

米国とパナマの歴史は古く、パナマがコロンビアからの独立を宣言した1903年にさかのぼり、新政府はヘイ-ブナウ-バリラ条約を通じて米国にパナマ運河の建設を許可しました。

運河工事は1914年に完成し、運河は米国の貿易および安全保障戦略の重要な部分を占めるようになりました。

1977年、米国とパナマはカーター・トリホス条約を締結し、1999年にパナマに返還されるまで、運河地帯は米国の管轄下に置かれました。

米国とパナマの関係は、いくつかの緊迫した時期がありました。

アメリカとパナマの関係は、1989年にパナマの指導者マヌエル・ノリエガが大統領選挙に敗れて権力を放棄しなかったため、アメリカがパナマに侵攻したことをはじめ、何度か緊張した時期がありました。

パナマには運河が建設され、その後、米軍施設が建設されましたが、すべて閉鎖されたため、アメリカからの駐在員がパナマに住んでいます。 しかし、アメリカ人は相変わらずここに集まってくる。 パナマ北西部の小さな町ボケテには、のどかで手頃な価格のライフスタイルに惹かれたアメリカ人が多く住んでいる。 また、パナマ・シティには高いスカイラインがあり、国際的な雰囲気が漂っています。

Procter and Gamble、Under Armour、Adidas、Nike、Caterpillarなどの主要な多国籍企業がパナマ・シティにラテンアメリカの拠点を置いており、フレンドリー・ネーションズ・ビザを利用する労働力が増えています。

‘Once in a lifetime opportunity’

オハイオ州コロンバス郊外のグローブシティに住むマイケル・スタイアーさん(34歳)は、パナマ・シティのテクノロジー分野で働いており、友好国ビザによる合法的な居住権を持っています。 彼は3年ごとに労働許可証を更新しなければならない。

スタイアーは、事故に遭って人生を変えようと決心するまで、アメリカから出たことがなかった。 1週間ほど国を訪れた後、2018年10月にパナマに移住し、それ以来アメリカには戻っていません。

「パナマへの移住は比較的簡単でしたが、楽しくて、住むのに最適な場所です」とスタイアは言います。 “親友やガールフレンドにもここで出会ったし、最高の経験になりました。”

スタイアーさんの同僚で友人のフェリペ・オソリオさん(43歳、ネブラスカ州リンカーン在住)も永住権を持っていますが、永住労働ビザの一種である「Contract Under 10 Percent」という別のビザを取得しています。

ブエノスアイレスで生まれ、その後すぐに両親とともに米国に移住したオソリオは、2015年からパナマに滞在している。 2003年から働いていたマニラから会社が転勤させたのだ。

スタイラーとは異なり、彼は少なくとも年に一度はアメリカに戻っています。 どちらもパナマ市郊外のコロンにある同じ会社で働いていますが、自宅でリモートワークをしており、オフィスに行くのは月に1、2回程度です。

「よほどのリスクを冒さない限り、立ち上がって動くことはできない」とオソリオは言う。 “これは一生に一度のチャンスだったのです」。

フロリダ州のフォートローダーデールに住むマシュー・マルクス(38歳)も友好国ビザでパナマに滞在しているが、スタイアーとは異なり、永久就労ビザを取得している。

パナマ・エクイティ・リアル・エステート社のセールス・エグゼクティブであるマルクスは、パナマ・シティに住んで10年になる。

彼は仕事柄、パナマに移住する外国人の動向を分析するのに適した立場にいる。

彼は仕事柄、パナマに移住する外国人の傾向を分析することができます。

「それに加えて、投資家にも若い人が増えてきました」とマルクス氏。 “

「しかし、今は若い投資家の波が押し寄せてきています。

居住ビザを求める人の数は減ってきていますが、アメリカ人駐在員の中では退職者がかなりの割合を占めています。 パナマでは、退職者や年金生活者のためのビザを簡単に取得することができます。 この資格を得るためには、ビザ申請者は毎月1,000ドル以上の年金を生涯にわたって受け取ることができるという証明を提示しなければなりません。

イリノイ州シカゴ郊外のハーベイに住むビル・ベンシングさん（62歳）は、退職・年金ビザを取得している。 ペルー出身の女性と結婚したばかりのベンシングさんは、パナマ・シティのサンフランシスコ地区でリタイア生活を満喫している。

「サンフランシスコにはすべてが揃っています。 徒歩で移動できるし、そうでないところはUberで安く移動できます」とベンシングさん。 “パナマシティはコンパクトでありながら高い建物を持っているので、それが気に入っています。

2013年5月にパナマに移住したベンシングさんは、アボット・ラボラトリーズに30年間勤務し、その間に複数の州に転勤しました。 2013年5月にパナマに移住したベンシングは、アボット・ラボラトリーズに30年間勤務し、複数の州に転勤しました。

ベンシングさんは、パナマに住んでいて唯一の欠点は、保険の制限のためにアメリカで受けなければならない医療費だと言います。

「パナマで気に入っているのは、自分が溶け込めることです。 “

「パナマの好きなところは、自分が溶け込めるところです。 スペイン語は少ししか話せませんが、それほどでもありません。…外国人がたくさんいて、いろいろなところに行くことができますし、何かあれば（妻が）スペイン語で話してくれます。 しかし、私は英語を知っていてもスペイン語をあまり知らないので、ここで生き延びることができました。 狭いので、車を買う必要もありませんでした。 Uberを使って移動しています」。

一部の人々は、観光ビザで入国することで、居住ビザの規則を回避しようとしています。 パナマは2017年3月にその選択肢を制限する動きを見せました。 新しい法律では、観光客は依然として最大5ヶ月間滞在できますが、最低30日間は出国しなければなりません。

ニューヨーク市に住むデビッド・ゴールドさん（35歳）は、2010年に観光ビザでパナマにやってきました。 2006年8月から2009年1月までボリビアで平和部隊のボランティアをしていたゴールド氏は、観光ビザを利用してから永住権を申請し、許可されました。

彼は現在、自身の学校「カスコ・アンティグオ・スパニッシュ・スクール」を所有し、パナマ市周辺の個人や企業を対象に、バーチャルや対面でスペイン語を教えています。

ゴールド氏は、ニューヨークと比べてパナマシティの特典を楽しんでいます。例えば、「有名なボクサーであるロベルト・デュランが1対1のセッションを10ドルで行っているボクシングジムでトレーニングができる」とか、「仕事をする場所から1ブロック離れた場所にある、海を見渡せるバルコニーが4つ付いた海沿いの豪華なアパートで、1500ドルはするだろう」とか。

ゴールド氏は自分のビジネスを始めてうまくいっていますが、パナマに来る前に仕事を用意しておくことを勧めています。

彼がパナマに移住したとき、両親は彼が成長する段階であると確信していましたが、彼は両親に「ドローンとステディカムで撮影した学校のプロモーションビデオ」を送りました。 “

その時、父は家に帰ってこないことに気づきました。

クロンカイト・ボーダーランド・プロジェクトは、学生が米国内外の人権、移民、国境問題を英語とスペイン語で取材するマルチメディア報道プログラムです。