はじめに
多くの衛星収容所とともに、ブッヘンヴァルトは、1937年の旧ドイツ国境内に設立された最大級の強制収容所でした。
この収容所は、1937年、ドイツの東中央に位置するワイマールの北西約5マイルにあるエッタースベルクの北斜面の森林地帯に建設されました。 ワイマールは、ナチスによる政権奪取以前は、18世紀から19世紀初頭のドイツの自由主義的伝統の産物である文学者、ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテの出身地として知られていました。 また、1919年にドイツの立憲民主主義国家「ワイマール共和国」が誕生したことでも知られています。
ナチス政権下では、「ワイマール」といえば、ブッヘンヴァルト強制収容所が連想されるようになりましたが、SS当局は1937年7月にブッヘンヴァルトを男性囚人用に開放しました。
SS当局がブッヘンヴァルトを男性用に開放したのは1937年7月で、女性は1943年後半から1944年前半まで収容されていました。 囚人は収容所の北側にある「本陣」と呼ばれるエリアに収容され、南側にはSS衛兵のバラックと収容所管理棟がありました。 本陣の周囲には、電気を流した有刺鉄線のフェンス、監視塔、自動機関銃を装備した歩哨の鎖が張り巡らされていた。 収容所の入り口には、「バンカー」と呼ばれる収容所がありました。
Prisoner Population
初期のブッヘンヴァルトの収容者のほとんどは政治犯でした。 しかし、1938年、「水晶の夜」の余波で、ドイツの親衛隊と警察は約1万人のユダヤ人をブッヘンヴァルトに送り込み、収容所当局は到着後、彼らに非常に残酷な扱いをしました。
ブッヘンヴァルトの囚人の中で、ユダヤ人と政治犯は唯一のグループではありませんでしたが、「政治犯」は長期にわたって収容されていたため、収容所の囚人のインフラとして重要な役割を果たしていました。 SSは、再犯者、エホバの証人、ロマ（ジプシー）、ドイツ軍の脱走兵などもブッヘンヴァルトに収容した。 ブッヘンヴァルトは、いわゆる「労働嫌い」の人々を収容した唯一の強制収容所の1つでした。彼らは、有益な仕事を見つけることができない、あるいは見つけようとしないため、体制側が「非社会的人間」として収容したのです。
1944年、収容所の職員は、ブッヘンヴァルトの収容所管理棟の近くに、著名なドイツ人政治犯のための「特別施設」を設立しました。
ブッヘンヴァルトでの医学実験
1941年から、多くの医師や科学者が、ブッヘンヴァルトの収容所北部にある特別バラックで、囚人を対象とした医学実験を行っていました。 チフス、腸チフス、コレラ、ジフテリアなどの伝染病に対するワクチンや治療法の効果を調べるための医学実験で、数百人もの死者が出ました。
強制労働とサブキャンプ
第二次世界大戦中、ブッヘンヴァルト収容所システムは、強制労働の重要な供給源となりました。 囚人の数は急速に増加し、1945年2月には112,000人に達しました。 収容所当局は、ブッヘンヴァルトの囚人を、親衛隊が所有・運営するドイツ機器工場（DAW）、収容所内の作業場、収容所内の石切り場などに配置した。 1942年2月、グストロフ社は、軍需工場を支援するためにブッヘンヴァルトのサブキャンプを設立し、1943年3月には、収容所に隣接して大規模な軍需工場を開設した。
ブッヘンヴァルトは、ラインラントのデュッセルドルフから東のボヘミア・モラヴィア保護国との国境まで、ドイツ全土にある少なくとも88の分所を管理していた。 SS当局と企業（国営、民間を問わず）の幹部は、主に軍需工場や石切り場、建設プロジェクトに囚人を配置していました。 SSスタッフは定期的にブッヘンヴァルト収容所全体で選別を行い、体が弱くて働けない者をベルンブルグなどのいわゆる安楽死施設に送り、そこで安楽死工作員がガス処刑を行った。
ブッヘンヴァルトの解放
ソ連軍がポーランドを席巻する中、ドイツ軍は脅威にさらされているドイツ占領地域から何千人もの強制収容所の囚人を避難させました。
1945年4月初旬、米軍が収容所に近づくと、ドイツ軍は本陣から約2万8千人、ブッヘンヴァルトのサブキャンプからさらに数千人の囚人を避難させ始めました。 これらの囚人の約3分の1は、途中で、あるいは到着後すぐに過労死したり、SSに射殺されたりした。 ブッヘンヴァルトの地下抵抗組織は、そのメンバーが収容所の重要な管理ポストに就いていたため、多くの命が救われた。
1945年4月11日、解放を期待して、飢えて痩せ衰えた囚人たちが監視塔を襲撃し、収容所を掌握した。 その日の午後、アメリカ軍がブッヘンヴァルトに入ってきた。
1937年7月から1945年4月の間に、SSはヨーロッパのあらゆる国から来た約25万人をブッヘンヴァルトに投獄した。 ブッヘンヴァルトの正確な死亡者数は、収容所当局がかなりの数の囚人を登録していないため、推定することしかできません。
2009年のオバマ大統領の訪問
オバマ大統領は、2009年6月5日にドイツのブッヘンヴァルト強制収容所を訪問しました。 その際のスピーチで、ホロコーストを否定した。 2009年6月6日は、「D-Day」から65年目の記念日。 オバマ氏の大叔父であるチャーリー・ペイン氏は、1945年に米国陸軍に所属し、ブッヘンヴァルトに近い衛星強制労働収容所であるオルドルフを解放した一人である。
div