弁護士、政治家、アメリカ公教育の改革者であるホレス・マンは、アメリカの学校を変革した人物である。 マンは、19世紀の教育界の低迷に一石を投じた人物です。 1837年、マンは、法律家や政治家としての有望なキャリアを捨て、マサチューセッツ州の初代教育長官に就任しました。 このようにして、マサチューセッツ州では、学校を再建し、教師を養成し、子供から大人まで広く教育を受けられるようにしたのです。 このような改革は、国の制度を復活させただけでなく、国の大きな進歩を促しました。 マンは「共和国では無知は犯罪である」と、機会を求める精神と市民としての義務感を持っていました。 その後、マンは米国議会議員を経て、アンティオキア・カレッジの教授、学長を務めた。 これらの功績に加えて、彼がアメリカの教育界に残した遺産は、学校での祈りをめぐる現代の議論にも活かされています。
マンは、1796年5月4日、マサチューセッツ州フランクリンで貧乏に生まれました。 父トーマス・マンは、フランクリンで農業を営んでいました。 父も母も、アメリカ独立戦争後の時代にはあまり教育を受けていませんでした。 そのため、日曜日の説教で泣いてしまうような繊細な少年だったマンには、ほとんど教育を受ける機会がありませんでした。 読書家のマンは、1年のうち10週間以上も学校に通うことはなかった。 20歳の時、旅回りのラテン語教師に教わっていなければ、彼の並外れた頭脳は先祖代々の農場に留まっていたかもしれない。 まともな指導を受けたマンは、ブラウン大学の2年生として入学資格を得るなど、才能を発揮した。 1819年に優秀な成績で卒業したマンは、一時的にラテン語とギリシャ語の家庭教師をした後、2年後にコネチカット州のリッチフィールド・ロー・スクールに入学し、1823年にノーフォーク郡の弁護士として認められました。
マンは14年間弁護士をしながら、政治家としても名を馳せました。
マンは14年間弁護士をしながら、政治家としても名を馳せました。1827年にマサチューセッツ州下院議員に初当選し、1833年には州上院議員に当選して議長を務めました。 彼が議会に残した足跡は2つある。精神障害者のための州の支援を求めたことと、1837年に画期的な教育法案を可決したことである。 この法律は、マサチューセッツ州の公立学校がやっとの思いで運営されていた当時、教育委員会を設立した。 建物は崩壊し、教師の給料は低く、教育方法は不安定であった。 全米の公立学校でも同じようなことが言える。 さらにマサチューセッツ州では、子供の3分の1が学校に全く通っておらず、全生徒の6分の1が私立学校に通っていた。 この混乱を一掃するために、1837年の法律では、州の教育長官を任命することになった。
マンは、弁護士や政治家としてのさらなる成功が期待されていたにもかかわらず、この仕事を引き受けたのです。 マンは、マサチューセッツ州の教育制度を一から作り直しました。学校の管理を一元化し、より良い施設に投資し、教員養成機関を設立し、カリキュラムを見直し、体罰を禁止し、毎年、教師や一般市民を集めて教育大会を開催しました。 全国の教育関係者は、彼が創刊した隔月刊の雑誌『Common School Journal』や『ANNUAL REPORTS』に掲載された彼のアイデアを求めた。 1843年には、マサチューセッツ州のシステムの質を高めるための新しいアイデアを求めて、ヨーロッパ8カ国の学校を視察しました。 その際、ドイツの学校の厳しさを称賛したことで、自国の学校の先生方と対立したのです。
それ以上に物議を醸したのが、公立学校での聖書朗読に対するマンの見解です。 19世紀の半ばには、植民地時代の名残で、学校はそれぞれの宗派の教会が運営していました。 マンは、聖書を読むことが道徳教育に役立つと考え、それを推進したが、それはあくまでも無言で行われる場合に限られていた。 マンはユニテリアンなので、教師が信仰の異なる生徒に意見を押し付けることは好ましくないと考えていたのです。 1840年代初頭には、教室での聖書朗読をめぐって、ニューヨークやフィラデルフィアで、カトリックとプロテスタントの間で暴動が起きたこともあった。 マンの影響で、マサチューセッツ州では1827年に制定されたセクトリアン教育（特定の宗教団体に特化した教育）を公立学校で禁止する法律が守られた。 正統派教会の指導者たちは、マンを「自由思想家、無神論者、異教徒の手に渡る大道具」と激しく非難した。 しかし、歴史はマンの味方をした。 この歴史的な流れは、1962年に連邦最高裁判所が学校での祈りを禁止する画期的な判決（ENGEL V. VITALE, 370 U.S. 421, 82 S. Ct. 1261, 8 L. Ed. 2d 601）と、1963年に聖書の朗読を禁止する判決（ABINGTON SCHOOL DISTRICT V. SCHEMPP, 374 U.S. 203, 83 S. Ct. 1560, 10 L. Ed. 2d 844）に結実しました。
この祈りの禁止は、ニューヨークの教育行政官が、マンの反セクト主義の精神に基づいて、当たり障りのない祈りの言葉を作ろうとしたことに端を発しています。
マンは、人生の最後の10年間を公務と教育に費やしました。
マンは最後の10年間を公務と教育に費やしました。1848年に教育長官を辞任した後、米国議会議員に当選し、4年間務めました。 1852年にはマサチューセッツ州知事選に出馬したが失敗し、設立されたばかりの男女混成のアンティオキア・カレッジの学長を引き受け、哲学や神学の講義も担当した。 しかし、この大学は財政的に苦しく、マンは健康を害してしまった。 マンは体調を崩し、1859年8月2日、63歳で亡くなった。 マンは死の直前、卒業式で「人類のために何か勝利を収めるまで、死ぬのは恥ずかしいことだ」という立派な理想を卒業生に託しました。