第一次世界大戦の退役軍人で、社会主義新聞を発行していたベニート・ムッソリーニは、イタリア社会主義者と決別し、19世紀のイタリアの農民革命家（ファイティング・バンド）にちなんで、民族主義的な「ファッシ・ディ・コンバッティメント」を設立した。
1922年10月、ムッソリーニはファシストを率いてローマに進軍し、イタリアの議会制政府を信用していなかったエマニュエル3世はムッソリーニに新政府の樹立を要請しました。 3人のファシスト内閣の長として首相に任命されたムッソリーニは、当初はイタリア議会に協力していたが、残忍な警察組織の助けを借りて、やがてイタリアの実質的な独裁者となっていった。
ムッソリーニはイタリアの旧西側同盟国に新しい条約の締結を訴えましたが、1935年の残忍なエチオピア侵攻により、西側民主主義諸国との同盟の望みは絶たれてしまいました。 1936年、ムッソリーニはナチスの指導者アドルフ・ヒトラーと共に、スペイン内戦でフランシスコ・フランコの国民党軍を支援し、1937年にはイタリアとナチス・ドイツの間で外交協力条約が締結された。 ヒトラーのナチス革命は、ムッソリーニとイタリアファシスト党の台頭をモデルにしていましたが、第二次世界大戦中、ファシストイタリアとイル・ドゥーチェは、ベルリン・ローマ枢軸の中で圧倒的に弱いパートナーであることを証明しました。
1943年7月、イタリアの戦争努力が失敗し、連合国によるイタリア本土への侵攻が迫っていたため、ファシスト党内で反乱が起こりました。 パレルモ陥落から2日後の7月24日、ファシスト大評議会は、ムッソリーニを通じてヒトラーが指示した政策を拒否し、7月25日、イル・ドゥーチェが逮捕されたのである。 ファシスト元帥のピエトロ・バドリオがイタリア政府を引き継ぎ、9月、イタリアは連合国に無条件降伏した。 その8日後、ドイツ軍の部隊がアブルッツィ山脈の牢獄にいたムッソリーニを解放し、ムッソリーニはドイツ支配下の北イタリアの傀儡指導者となった。 1945年4月のナチスドイツの崩壊により、ムッソリーニはイタリアのパルチザンに捕らえられ、4月29日、短い軍法会議の後、愛人のクララ・ペタッチとともに銃殺刑に処せられた。 ミラノに運ばれた二人の遺体は、世界に向けて広場に足で吊るされました
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