メンカウレ王（ミセリヌス）と王妃

この息を呑むような、ほぼ実物大のファラオ、メンカウレと王妃の像のように、静謐な美しさ、生々しい王権、芸術的な技巧の証拠が同時に捉えられたことはほとんどありませんでした。

古代エジプトの最も象徴的な建造物は、現代のカイロの南西端にあるギザ台地と呼ばれる自然石の棚の上に立つ、巨大で謎めいた大ピラミッドであることは間違いありません。 ギザにある3つの主要なピラミッドは、古王国時代の最盛期に建設されたもので、最大のものはクフ王、中間のものはその息子カフラー王、最小のものはその息子メンカウレ王というように、一連の亡くなった支配者の埋葬場所、記念碑、礼拝所として使われました。

頭部と胴体（詳細）、即位したカフラー、エジプト・ギザ出土、紀元前2520～2494年頃、ダイオライト製。

ピラミッドは単独の建造物ではありません。 ギザのピラミッドは、ピラミッドの基底部にある神殿、長い土手道や回廊、小さな補助的なピラミッド、ピラミッドから少し離れたところにある第2の神殿（谷間の神殿）など、より大きな複合体の一部を構成しているに過ぎません。 これらの谷間の神殿は、亡くなった王の崇拝を永続させるためのもので、王の死後も数百年（時にはそれ以上）にわたって信仰の場となっていました。 現在カイロのエジプト博物館に所蔵されている壮大なカフラーの座像をはじめ、いくつかの王の像が発見されています。

1910年1月10日、ハーバード大学とボストン美術館が共同で行ったエジプト遠征隊の隊長ジョージ・ライスナーの指揮のもと、メンカウレのピラミッドにつながる谷間の神殿で、驚くべき彫像群が発見された。 メンカウレのピラミッドは、1830年代にダイナマイトを使って発掘されたものです。 花崗岩に彫られた石棺は取り外され（その後、海で失われました）、基部にあるピラミッド神殿は平凡な状態でしたが、谷間の神殿は、幸いなことに基本的に無視されていました。

George Reisner and Georg Steindorff at Harvard Camp, 1935年、アルバート・モートン・リスゴー撮影（Giza archives）

レイスナーはこの時点で、ギザ台地での発掘を数年続けていました。 彼のチームは、クフ王の大ピラミッドの西にあるエリートの墓地をすでに調査していましたが、その後、メンカウレの複合体、特にほとんど手を加えられていない谷間の神殿に注目しました。

4つのグレイワックのトライアド、メンカウレ谷の神殿、Sマガジン、回廊III 4、写真：1908年（ギザアーカイブス）

。 ボストン美術館ではトライアドの一つを見ることができます。

研究チームは、建造物の南西の角に、グレーワックまたはシストと呼ばれる滑らかな粒状の暗色の石に彫られた壮大な彫像の隠し場所を発見しました。 その中には、王、基本的に重要な女神ハトホル、ノーム（地域、地区、郡のような地理的呼称）の擬人化という3つの人物を表したトライアド像がいくつかありました。 ハトホルは、ピラミッド神殿群の中で、最高の太陽神であるレや、生ける王の代表であるホルス神とともに崇拝されていました。 女神の名前は「Hwt-hor」といい、「ホルスの家」という意味で、生きている王の妻、未来の王の母と結びつけられていました。 ハトホルはまた、父であるレを守る激しい守護者でもありました。「レの目」（危険な女神たちに与えられた称号）として、彼女は太陽の激しい熱を体現し、その燃え盛る炎で彼の敵を滅ぼすことができました。

完全な三角形が4つ、不完全なものが1つ、そして断片的な状態のものが少なくとも1つありました。 ライズナーは、古代エジプトの各ノームに1つずつあったと考えており、本来は30以上あったはずです。 しかし、最近の研究では、当初は8つのトライアッドがあり、それぞれがハトホル信仰に関連した主要な遺跡につながっていたと考えられています。

ハトホルは、この3つのトライアッドの中で重要な位置を占めており（実際に、彫刻の中でハトホルは中心的な位置を占めています）、王権にとって非常に重要な存在であることから、この説が有力視されています。

ライズナー氏の研究チームは、トライアドに加えて、息を呑むような特異なメンカウレ王と王妃の二人の像を発見しました。 グレーワック、142.2×57.1×55.2cm（ボストン美術館）、写真：1910年（ギザアーカイブス）

頭部と胴体（詳細）、メンカウレ王（ミセリヌス）と女王、紀元前2490～2472年。 グレイワック、142.2×57.1×55.2cm（ボストン美術館）、写真：1910年（ギザアーカイブス）

二人の人物は、シンプルな四角い台座の上に並んで立ち、共通の後ろの柱で支えられています。 二人とも正面を向いていますが、メンカウレの頭は明らかに右を向いています。この像はもともと建築物のニッチに置かれていたため、建築物から出てきたように見えたのでしょう。 肩幅の広い若々しい王の身体は、シェンドジェットと呼ばれる伝統的な短いプリーツ入りのキルトだけで覆われており、頭にはツタンカーメンのマスクで有名な縞模様のネメスの頭飾りと人工的な王の髭というファラオの主要な徽章が付けられています。 脇を締めた拳には、儀式用の布の巻き物が握られています。 体はまっすぐで強く、年齢を感じさせない永遠の若さを持っています。

メンカウレ王の女王は、彼の若々しい男性的な力強さと対をなす完璧な女性です。 官能的にモデル化された彼女は、美しいプロポーションを持つ身体を、まとわりつくような衣服で強調し、理想的な成熟した女性美を表現しています。 どちらの顔にも個人の感覚があります。 メンカウレも王妃も、それまでの王族像のように純粋に理想化されて描かれているわけではありません。

メンカウレも王妃も左足を前に出して歩いていますが、これはエジプトの彫刻では男性は必ずそうするので、王としては当然のことですが、女性は足を揃えて描かれることが多いので、珍しいことです。

このダイアドは完成しておらず、下肢の周辺は最終的な磨きがかけられておらず、銘文もありません。 王の耳と口の周りには赤、王妃の顔には黄色の塗料が塗られています。 王の記念神殿の中庭に建立されていた亡き王の像の、滑らかで濃い灰色のワックルの上に絵の具があるということは、この絵の具が露出してすり減り、時が経つにつれて不死身で黒い肉を持つ
「オシリス」メンカウレが現れることを意図していたのではないか、という興味深い示唆を与えてくれます（エジプトの素材の象徴的な関連性については、「エジプト美術入門-素材」を参照）。

ファラオの像としては珍しく、王の眉間に保護用のコブラ（ウラエウスと呼ばれる）が止まっていません。

他の画像との比較から、この彫刻がメンカウレを表していることは間違いありませんが、王妃の正体は別の問題です。 女王は明らかに王族の女性です。 王とほぼ同じ高さに立っており、二人の中では彼女の方が全面的に正面を向いています。 むしろ、この二人組はメンカウレよりも王妃を中心に描かれているのではないかと思います。 王女が同じ高さで正面に立っていること、そして彼女が身を守るような仕草をしていることから、これはメカウレの妻の一人ではなく、実際には彼の王妃の母親であることが示唆されています。 いずれにしても、この彫刻の役割は、死後の世界での王の再生を保証することでした。